“Mijn persoonlijke doel is de bolletjestrui”: Lenny Martinez schuift klassementsambities opzij en jaagt in de Tour de France op bergglorie en ritzeges

Lenny Martinez begint aan zijn derde Tour de France met duidelijke ambities: etappezeges en de bolletjestrui, nadat hij vorig jaar de bergtrui op het nippertje misliep. De klimmer van Bahrain - Victorious komt in sterke vorm aan ondanks zijn val in de Ronde van Zwitserland en gaat op jacht naar dagsucces, terwijl ploeggenoot Antonio Tiberi zich op het klassement richt.

Martinez erkende dat zijn voorbereiding kort werd verstoord door een val in de Ronde van Zwitserland, maar zegt volledig hersteld te zijn richting de Tour. “Het gaat best goed, ik voel me echt goed. Het was wat ingewikkeld na mijn val in de Ronde van Zwitserland. Maar daarna kon ik goed herstellen, en die koers hielp me juist ook in mijn herstel. Mijn niveau is goed teruggekomen,” zei hij in een interview.

Na meerdere etappes in 2025 de bolletjestrui te hebben gedragen, hoopt de Fransman ditmaal de klus af te maken.

“Ik weet dat de ploeg al een heel duidelijk plan heeft voor de punten. We hebben er nu al wat over gesproken, maar nog niet in detail. Er liggen veel belangrijke etappes aan het einde van de Tour. Ik weet dat ze een plan hebben en dat ze er niet te veel druk op mij omheen zetten. Maar natuurlijk moeten we in alle bergetappes, de zware ritten met veel punten, vol gaan. In de makkelijkere, vlakkere etappes moet ik uit de wind in het peloton blijven.”

Martinez denkt dat de strijd om de bergtrui kan afhangen van hoeveel aandacht Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard besteden aan het sprokkelen van punten.

“Pogacar steekt er zo ver bovenuit… We zullen zien wat er gebeurt. Als Vingegaards niveau dichter bij dat van Pogacar komt, als de één de ene dag wint en de ander de volgende, dan worden de punten misschien wat meer verdeeld tussen die twee. Het is waar dat het best ingewikkeld is, je ziet dat UAE alles wil winnen… Het scheelt vaak heel weinig. Vorig jaar waren er ritten waarin ik net een paar puntjes meer had kunnen pakken en misschien was dat genoeg geweest. We zullen zien.”

Hoewel hij zich blijft ontwikkelen als ronderenner, benadrukt Martinez dat het klassement nog niet zijn prioriteit is.

“Ik ben in alles beter geworden: in de bergen, in de sprint, in de tijdrit en in uithouding. In langere, zwaardere etappes kan ik langer meedoen. Het algemeen klassement is niet het plan voor deze Tour. Ik heb nog genoeg tijd om me ooit op het klassement te richten. Voor nu betekenen etappes en de bolletjestrui veel meer voor mij dan het klassement.”

Gevraagd naar een rit die hij het liefst zou winnen, noemde Martinez een van de iconische Tour-klimmen. “Ik heb geen specifieke etappe op het oog, misschien Alpe d’Huez als ik moet kiezen. Elke etappe winnen zou ongelooflijk zijn en natuurlijk is mijn persoonlijke doel de bolletjestrui, die echt veel voor mij betekent.”

Martinez zegt dat zijn ontwikkeling hem meer vertrouwen geeft in aankomsten bergop. “Ik ben heel veel beter geworden, nog meer dan in vorige jaren. Ik ben overal vooruitgegaan, en nu weet ik dat ik wat meer zelfvertrouwen heb. Er zijn nog altijd renners die heel explosief zijn, maar als ik met een klein groepje aankom, zeker op een finish bergop, geloof ik echt dat ik kan winnen.”

Binnen Bahrain - Victorious hebben Martinez en Antonio Tiberi aparte doelen in de bergen. “Voor nu richt Antonio zich meer op het algemeen klassement en ik op etappes en de bolletjestrui. Daarna denk ik dat elke renner in de ploeg een etappe kan winnen. Als we met eender wie een rit winnen, is dat prima voor mij. Als ik in de vlucht zit en Antonio voor het klassement strijdt, zijn dat twee verschillende dingen. Ik heb geen idee wat er gaat gebeuren.”

Martinez gelooft dat hij beter voorbereid is op de verwachte hitte. “Ik maak me iets minder zorgen over de warmte dan vorig jaar. Toen had ik het lastig, maar dit jaar is het beter. Ik heb in zeer warme omstandigheden getraind. In de Ronde van Zwitserland was het best heet op de slotetappe en alles ging goed.”

Hij erkent ook dat de Tour een ongeëvenaarde aandacht met zich meebrengt. “Er is zeker meer druk in de Tour dan in andere koersen en ik denk dat dat normaal is. Het raakt iedereen. Je moet in je eigen bubbel blijven, je niet te veel laten afleiden en het koersen als een normale wedstrijd. Het is een heel lange race, dus dan is het beter om in je bubbel te blijven.”