"Mijn overwinning in 2019 is er een die ik nooit zal vergeten" - Mathieu van der Poel kijkt reikhalzend uit naar terugkeer in de Amstel Gold Race

Voor slechts de derde keer in zijn carrière zal Mathieu van der Poel dit weekend deelnemen aan de Amstel Gold Race, wellicht de grootste eendagswedstrijd van zijn land.

Als winnaar in 2019 staat die editie nog steeds in het geheugen van de huidige wereldkampioen gegrift. "Natuurlijk kijk ik ernaar uit om terug te keren naar de Amstel. Vooral mijn overwinning in 2019 is er een die ik nooit zal vergeten", vertelt Van der Poel via een persbericht van zijn ploeg, Alpecin-Deceuninck, voorafgaand aan de editie van dit jaar.

"Het spectaculaire slot spreekt nog steeds tot de verbeelding, naast dat het mijn eerste grote zege op de weg was. Dat zijn herinneringen die je koestert", vervolgt Van der Poel. "Dat ik vierde werd in 2022, laat zien dat de wedstrijd in de heuvels van Nederlands Limburg me goed ligt. Het is een soort mini-Ronde van Vlaanderen, met veel bochten en steile hellingen, maar zonder kasseistroken."

Van der Poel begint de race als grote favoriet en zal zich alleen op zichzelf richten. "Zoals jullie weten, ben ik daar niet mee bezig. Ik heb nog niet naar de startlijst gekeken. Het klinkt cliché, maar ik ga vooral van mijn eigen kracht uit en dat van het team. We hebben de voorbije weken bewezen dat we als team de controle kunnen pakken als dat nodig is", besluit hij. "Ook zondag zal ik goed omringd zijn, met jongens die allemaal bewezen hebben dat ze in goede vorm zijn. Daarnaast zitten we in de goede flow. Ja, ik denk dat we naar Maastricht af kunnen reizen met vertrouwen."