Het 17-jarige talent Adrià Pericas over zijn stage bij UAE Team Emirates: "De ene dag zie je de grootste sterren op televisie en nu zit je aan tafel met Pogacar en Ayuso..."

UAE Team Emirates heeft een oogje op de 17-jarige Catalaanse belofte Adrià Pericas. Pericas heeft in ieder geval stage gelopen bij het team van Tadej Pogacar. Waar kunnen we de jonge Spanjaard van kennen? De wereldkampioenschappen in Glasgow, en vooral de verkenning van het parcours, waar hij Mathieu van der Poel uitdaagde op een van de beklimmingen.

Een paar maanden later gaat het hard voor Pericas, die zijn eerste trainingskamp met een WorldTour UAE Team Emirates achter de rug heeft. "Een beloning voor mijn goede seizoen in 2023 en alle energie die ik erin heb gestoken", zegt het Spaanse talent tegen AS. Heeft de mediagolf op het WK een rol gespeeld in de beslissing om Pericas te testen bij UAE? Zelf denkt hij van niet. "Er werd veel over gesproken, maar ik denk niet dat het de trigger was om hier stage te komen lopen."

"Joxean Matxin heeft dezelfde manager als ik," zegt hij. Een zekere Ángel Edo zorgde ervoor dat Pericas en Matxin samen aan tafel zaten. "Ik heb in een paar dagen geleerd hoe het team werkt en ik heb veel hulp gekregen van de Catalaan Marc Soler. Ik was verrast door hoe alles georganiseerd is. Echt super professioneel. De ene dag zie je de grootste sterren op televisie en nu zit je aan tafel met Pogacar en Ayuso..."

En nu? Pericas hoopt een goede indruk te hebben achtergelaten, hoewel hij in 2024 zijn tweede juniorenjaar zal afmaken bij de lokale club Team Torrent-Tadesan-Purito, de opleidingsploeg van voormalig renner Joaquim Rodriguez. In 2025 is een stap naar de dan gevormde opleidingsploeg UAE-Team Emirates een serieuze optie. "Ja, ze rekenen op me. We zijn in gesprek, maar er is nog niets getekend. We moeten praten over 2025, wanneer ik een U23-renner word."