"Michael Storer was duidelijk de sterkste vandaag" - Romain Bardet tevreden ondanks nederlaag op dag twee van Tour of the Alps

Michael Storer heeft met een indrukwekkende solozege in de tweede etappe van de Tour of the Alps niet alleen de rit gewonnen, maar ook de leiderstrui veroverd. De Australiër van Tudor Pro Cycling Team reed met nog iets meer dan vier kilometer te gaan weg uit een elitegroep en bouwde zijn voorsprong in de slotkilometer spectaculair uit.

Aanvankelijk bleef het gat rond de twaalf seconden hangen, maar in de laatste duizend meter ontplofte het verschil volledig. Aan de finish had Storer liefst 41 seconden voorsprong op Paul Seixas en Romain Bardet, die respectievelijk als tweede en derde over de streep kwamen. Dankzij deze prestatie neemt Storer een comfortabele leiding van meer dan veertig seconden in het algemeen klassement — een flinke marge met het oog op de resterende bergetappes.

Voor Romain Bardet was het opnieuw een bevestiging van zijn solide vorm. De Fransman, die bezig is aan zijn laatste seizoen in het profpeloton voordat hij de overstap maakt naar het gravelcircuit, eindigde al als vierde in de openingsetappe en voegde daar nu een derde plaats aan toe.

“Het was een stevige dag, vijf uur klimmen,” vertelde Bardet na afloop aan Cyclism’Actu. “Halverwege nam onze ploeg de verantwoordelijkheid en deed fantastisch werk om ons in een goede positie te brengen voor de finale. Storer was vandaag simpelweg de sterkste, maar naast Max in het achtervolgende groepje finishen is een mooi resultaat voor ons.”

Met nog enkele loodzware Alpenritten op het programma zal het aan Storer zijn om zijn voorsprong te verdedigen tegen onder meer Bardet, die zijn laatste weken als prof duidelijk niet rustig wil uitzingen.