"Met Primoz Roglic en Jonas Vingegaard heb ik twee grote voorbeelden" - Cian Uijtdebroeks wil volgende kopman worden van Visma in de Grote Rondes

Vorig jaar rond deze tijd was Cian Uijtdebroeks een van de meest besproken renners in het peloton toen zijn transfer naar Team Visma | Lease a Bike en de controverse eromheen de krantenkoppen haalde. De eerlijkheid gebiedt echter te zeggen dat de Belg dit jaar iets meer onder de radar begint.

Na een wisselvallig debuutseizoen bij Visma, waarin Uijtdebroeks werd geteisterd door ziekte en blessures, is de Belg van mening dat hij klaar is om door te breken in 2025. "Mijn glimlach is terug. Na die Vuelta was mijn glimlach een maand weg. Maar nu is hij helemaal terug," zegt de 21-jarige Belg in gesprek met Sporza in aanloop naar het seizoen 2025.

Lees ook

Transfermarkt: Movistar Team werft Michel Hessmann aan, geschorst voor doping tot maart

Een van de problemen waar Uijtdebroeks in 2024 mee kampte, was een constant gevoel van dode benen. Gelukkig heeft hij dat nu verholpen. "Dat is gelukt. Eerst dacht ik dat het de liesslagader was, maar er zat een beknelde zenuw in mijn onderrug en die veroorzaakte de pijn", zegt hij. "Het medische team van het team heeft goed werk verricht om dit op te helderen en de behandeling te starten. Ik heb veel krachttraining gedaan om mijn rug te versterken en nu voel ik me weer goed. Ik heb weer een lichaam gevonden dat in staat is om er helemaal voor te gaan. Het verschil is enorm. Vorig jaar had ik het gevoel dat mijn fysieke capaciteiten er wel waren, maar dat de pijn alles blokkeerde. Als ik op de pedalen wilde gaan staan, zakten mijn benen in elkaar."

Uijtdebroeks, die wordt gezien als een potentiële Grote Ronde-winnaar van de toekomst, dringt aan op geduld en benadrukt dat hij zich van tevoren wil richten op wedstrijden van een week. "Als ik op de lange termijn een Grote Ronde wil winnen, moet ik eerst andere wedstrijden winnen. Daar willen we ons dit voorjaar op richten", legt hij uit, met wedstrijden als de Tour of Oman, Tirreno-Adriatico, de Tour de Romandie, Tour of Slovenia en de Ronde van Zwitserland op zijn kalender. "Ik moet proberen daar voor de overwinning te vechten. Ik zal veel rijden, veel dingen uitproberen. Met vallen en opstaan. Hoe gebruik je je team het best? Hoe koers je offensief in de finale? Dat soort dingen."

Gezien Visma's geschiedenis van Grote Ronde-kopmannen heeft de 21-jarige zeker een goede uitgangspositie om te groeien. "Met Primoz Roglic en Jonas Vingegaard heb ik twee grote voorbeelden," merkt hij op. "Ik moet nu de stap zetten om meer een afmaker te worden. Want het doel van de ploeg en mijzelf is om uiteindelijk mee te doen voor het podium in een grote ronde, om zelfs te winnen. Daarvoor moet ik deze volgende stap zetten."