NSN Development Team heeft zich teruggetrokken uit de resterende etappes van de
Volta a Portugal 2026 na het overlijden van de 19-jarige Finlay Tarling, terwijl de WorldTour-renners van de organisatie zaterdag van start gaan in de Czech Tour en de Arctic Race of Norway met de volledige steun van zijn ouders.
Tarling overleed na een aanrijding tijdens de etappe van vrijdag tussen Melgaco en Fafe. De rit werd daarop geneutraliseerd tot aan de finish, waar de overgebleven renners van NSN het peloton Fafe binnenleidden, en de geplande podiumceremonie werd geschrapt.
NSN Development trekt zich terug terwijl WorldTour-ploeg doorrijdt
NSN maakte de beslissing zaterdagochtend bekend, minder dan 24 uur nadat het team Tarling had herdacht als een geliefd ploeglid en, bovenal, “een zoon, een broer en voor zovelen een vriend”.
“Na het tragische overlijden van Fin Tarling op vrijdag heeft NSN Development Team zich teruggetrokken uit de resterende etappes van de Volta a Portugal,”
bevestigde de ploeg in haar meest recente verklaring.De WorldTour-formatie slaat met steun van Tarlings familie een andere weg in. “Met de volledige steun van Fins ouders zal het WorldTour-team doorrijden in de Czech Tour en de Arctic Race of Norway,” vervolgde NSN. “We zullen Fin in ons hart meedragen terwijl we in zijn eer koersen, doende wat hij het liefste deed.”
NSN sloot de verklaring af met een dankwoord voor de reacties binnen en buiten de sport. “We willen iedereen in de wielergemeenschap en daarbuiten bedanken voor de enorme steun in deze moeilijke tijd.”
In de eerste verklaring op vrijdag werden de ouders van Finlay, Michael en Dawn, en zijn oudere broer Josh genoemd, die uitkomt voor Netcompany INEOS. NSN betuigde medeleven aan de familie en “iedereen die het geluk had Fin een vriend te noemen” en besloot met: “Rust in vrede, Fin.”
Door de terugtrekking doen geen van Tarlings ploeggenoten van NSN Development mee aan de etappe van zaterdag (Etappe 9) of de slotrit van de Volta a Portugal op zondag.
GNR-onderzoek naar aanrijding van vrijdag loopt door
Sinds de organisatie van de Volta a Portugal en de Portugese Wielerbond aanvankelijk alleen bevestigden dat Tarling was overleden na een “ernstig ongeval” in Etappe 8, is meer informatie naar buiten gebracht door Portugese autoriteiten.
Een bron van het Territoriaal Commando Viana do Castelo van de Portugese GNR vertelde persbureau Lusa dat een lichte bestelwagen die geen deel uitmaakte van de koers in tegenovergestelde richting reed toen de aanrijding met Tarling plaatsvond. Het incident gebeurde in Arcozelo, Ponte de Lima.
Correio da Manha meldde afzonderlijk dat de bestuurder dacht dat het peloton al voorbij was en een U-bocht maakte vóór de aanrijding. Die gang van zaken is niet bevestigd door de GNR, die zaterdag aangaf het onderzoek voort te zetten om precies vast te stellen wat er is gebeurd.
De organisatie van de Volta riep eveneens op tot terughoudendheid zolang het onderzoek loopt, en benadrukte dat de GNR verantwoordelijk is voor het vaststellen van de toedracht.
De rit van vrijdag werd geneutraliseerd na Tarlings overlijden. Volgens RTP wilde NSN Development in eerbetoon aan hun ploeggenoot doorrijden naar Fafe, waarna de overgebleven renners van het team het geneutraliseerde peloton naar de finish leidden.
Volta a Portugal gaat verder zonder NSN Development
De Volta a Portugal werd zaterdag hervat met Etappe 9, maar zonder NSN Development aan de start. De organisatie verklaarde dat de voorlaatste etappe zou plaatsvinden in een “sfeer van diepe rouw” en regelde vooraf een eerbetoon aan Tarling met het peloton.
Ook werden de publiciteitskaravaan en andere promotionele activiteiten voor de laatste twee dagen van de wedstrijd afgelast, terwijl de Clube da Volta-hospitality werd teruggebracht tot essentiële diensten.
De beslissing om door te koersen stuitte online desondanks op gemengde reacties. Naast steunbetuigingen voor een sobere hervatting, vonden veel wielerfans dat de Volta volledig had moeten worden afgelast na Tarlings overlijden, met kritiek op sociale media, wielerfora en reactiesecties toen Etappe 9 van start ging.
Elders zetten de WorldTour-renners van NSN hun geplande programma voort in de Czech Tour en de Arctic Race of Norway, conform de zaterdagochtend bekendgemaakte keuze met steun van Finlays ouders. NSN Development neemt intussen geen verdere deel aan de Volta a Portugal.