Merijn Zeeman: "Jonas Vingegaard zal zelf beslissen of hij naar de Tour de France gaat of niet"

Op dit moment houden wielerfans over de hele wereld zich vooral bezig met de vraag of Jonas Vingegaard aan de startlijn zal verschijnen van de Tour de France 2024 in Florence om zijn twee opeenvolgende overwinningen te verdedigen.

De Deen traint momenteel hard op hoogte in Tignes, maar het blijft een race tegen de klok om op tijd volledig fit te zijn voor het Grand Depart. "Uiteindelijk gaat het erom dat hij in de laatste weken van voorbereiding tijdens het hoogtestage kamp in Tignes volledig beschikbaar moet zijn voor alles wat we met de Tourploeg doen", zegt vertrekkend ploegleider Merijn Zeeman van Team Visma | Lease a Bike, in citaten verzameld door Wielerrevue.

"Hij moet de zwaarste duurtrainingen kunnen uitvoeren: de intensiteit, de intervallen, de lange duurritten", vervolgt Zeeman, die benadrukt hoe hard Vingegaard zal moeten werken om op tijd te herstellen. "Een renner die misschien niet op zijn eigen topniveau zit, maar er zowel fysiek als mentaal klaar voor is. Hij moet er naar uitkijken en het gevoel hebben: ik ben helemaal terug en kan drie weken lang met de besten strijden. Als dat niet het geval is, kan Jonas niet rijden."

Uiteindelijk zal het volgens Zeeman allemaal van Vingegaard zelf afhangen. "Jonas zal zelf beslissen of hij naar de Tour gaat of niet. Hij moet zelf voelen of hij er in alle opzichten helemaal klaar voor is en of hij weer de oude Jonas is. De keuze is aan hem. We zullen nooit een renner dwingen om mee te doen", besluit de ploegleider. "Ik denk niet dat die beslissing pas een week voor de start van de Tour genomen kan worden. We hebben geen andere renner van zijn niveau en met zijn karakteristieken in de ploeg. Jonas is zo extreem getalenteerd dat hij heel snel naar een hoog niveau kan groeien als hij belastbaar is. Dat betekent dat hij een speciale plek voor ons heeft en dat we inderdaad lang zullen wachten."