"Mensen die zeggen dat hij alleen voor de anderen zal werken, volgen ons team niet echt" - Matteo Jorgenson krijgt kansen om te schitteren in Team Visma | Lease a Bike

Matteo Jorgenson heeft Movistar Team gedumpt en is verhuisd naar een nieuwe omgeving bij Team Visma Lease a Bike. Matteo Jorgenson zou wel eens klaar kunnen zijn voor een carrièrebepalend jaar in 2024. In tegenstelling tot de geruchten zal de Amerikaan niet alleen als superdomestique worden ingezet.

"Dat soort opmerkingen zijn niet correct", benadrukt de ploegleider Merijn Zeeman in gesprek met Velo, waarbij hij geruchten negeert dat Jorgenson's progressie zal worden belemmerd door een gebrek aan leiderschapskansen. "Mensen die zeggen dat hij alleen voor de anderen zal werken, volgen onze ploeg niet echt."

De 23-jarige renner blonk uit in de eerste maanden van 2023, met onder meer de eindzege in de Ronde van Oman. Wekte het toenmalige Jumbo-Visma hier voor het eerst interesse in Jorgenson? "Een paar jaar geleden volgden we zijn progressie al", antwoordt Zeeman. "Hij trok onze aandacht en stap voor stap zijn we hem gaan volgen. Begin 2023 hebben we de gesprekken met hem gevoerd. Ik denk dat ik in maart het eerste echt lange gesprek met hem heb gehad en vlak daarna hebben we een overeenkomst gevonden."

"Het is een combinatie van zijn persoonlijkheid en zijn kwaliteiten als renner," legt Zeeman uit. "Het belangrijkste voor ons was ten eerste zijn mentaliteit en zijn gretigheid om beter te worden, en wat wij te bieden hebben op het gebied van training, uitrusting en voeding, en een sterke line-up van renners die superprofessioneel zijn, dat is waar hij naar op zoek was."

En zoals gezegd krijgt Jorgenson het komende jaar de kans om te schitteren. "Onze klassiekerploeg is niet gefocust op één kopman. Als je kijkt naar alle renners die een klassieker hebben gewonnen in onze ploeg, kunnen niet veel ploegen dat zeggen," zei hij. "Met Christophe Laporte, met Tiesj Benoot, Olav Kooij, Wout van Aert, we hebben veel renners die het hele jaar door een koers hebben gewonnen of de mogelijkheid hadden om goed te rijden."

"Zelfs in de Tour de France-ploeg kun je altijd zien, en misschien is het moeilijk voor mensen om onze strategie te zien, dat het altijd heel goed doordacht is, het is niet conservatief, we zitten vaak in ontsnappingen en jongens krijgen de kans om etappes te winnen," concludeert Zeeman. "Er zijn veel renners die mogelijkheden krijgen om te werken in een team waar niemand groter is dan het team, maar het telt ook voor de leider."