Max van der Meulen vertelt over zijn overstap naar Bahrain-Victorious en zijn doelen voor 2024 - "Mijn ambities liggen in het rijden voor het klassement, daarom ben ik begonnen met wielrennen".

Nog maar een jaar geleden leek het voor Max van der Meulen glashelder dat zijn toekomst bij Team DSM zou liggen, aan wiens ontwikkelingsteam hij zich net voor twee jaar had verbonden. De dingen zijn echter snel veranderd en slechts een paar maanden later zocht de 19-jarige Nederlander zijn heil in Italië, waar hij een jaar zal koersen met Cycling team Friuli Victorious, voordat hij de stap naar World Tour maakt met Bahrain - Victorious.

"Ze vroegen me halverwege het jaar waarom ik niet zo goed reed als het jaar ervoor en ze toonden meteen hun interesse", vertelt Van der Meulen aan WielerFlits hoe het contact tot stand kwam. "We zijn toen met elkaar gaan praten en dat heb ik als heel positief ervaren. Ik ben toen het gesprek aangegaan met Team dsm-firmenich. Daarin zijn we heel open en eerlijk naar elkaar geweest."

Wat zijn Van der Meulen's plannen voor de toekomst? "Mijn ambities liggen in het klassement. Daar beleef ik het meeste plezier aan en daar ligt voor mij ook de grootste uitdaging. Daarom ben ik begonnen met wielrennen. Als dat mogelijk is, wil ik dat over een paar jaar doen. Maar voordat ik dat zelf had gezegd, kwam de ploegleiding er zelf al mee. Dat ze op zoek waren naar jonge, ambitieuze renners die hopelijk in de toekomst GC-renners kunnen worden. Mijn droom is om dat over drie tot vijf jaar bij de profs te kunnen doen."

"Het grote doel voor Friuli Victorious is de Giro Next Gen. Dat is de richting waar ik ook naartoe ga werken. Maar ik hoop ook het hele jaar door een goed niveau te hebben, zodat ik met de nationale selectie kan deelnemen aan bijvoorbeeld de Vredeskoers, GP Orlen en de Tour de l'Avenir. In 2024 zal ik vooral meerdaagse wedstrijden rijden. Ik kijk ook erg uit naar het Italiaanse U23-circuit. Ik heb er nog nooit een gereden, maar van wat ik heb gehoord ben ik erg enthousiast. Ik kan echt niet wachten om te beginnen!"