Mattias Skjelmose pakt allereerste Andorra MoraBanc Clàssica bij winnende rentree voor Lidl-Trek kopman

Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) heeft op indrukwekkende wijze de allereerste Andorra MoraBanc Clàssica op zijn naam geschreven. De Deen toonde zich de sterkste op een natte en loodzware aankomst op de Coll de la Botella, en levert daarmee een veelbelovend visitekaartje af richting de Tour de France.

De koers kende een vroege ontsnapping van negen renners, met onder hen de opvallende aanwezigheid van Odd Christian Eiking (Unibet Tietema), voormalig drager van de rode trui in de Vuelta a España. Lang duurde hun avontuur niet: met nog 44 kilometer te gaan werden de vluchters alweer ingerekend door het peloton.

Op de voorlaatste klim van de dag was het Davide Formolo die zijn moment koos. De Italiaan ging solo, maar kreeg geen ruimte en werd al na enkele kilometers achtervolging weer gegrepen door een alerte Lidl-Trek-formatie, die het tempo strak hield met het oog op de finale.

In de aanloop naar de slotklim probeerde Diego Uriarte (Caja Rural) nog een verrassingsaanval, maar zijn poging strandde op 11 kilometer van de meet. Op dat moment bestond het peloton nog uit slechts dertig renners, allemaal in overlevingsmodus op het steile, natte terrein.

Met nog vijf kilometer te gaan vormde zich een elitegroep van vier: Skjelmose, Enric Mas, Cristian Rodriguez en Sebastian Berwick. De krachtsverhoudingen leken in evenwicht, tot Berwick een versnelling plaatste op vier kilometer van de top. Hij sloeg een kloofje, maar kon het hoge tempo niet volhouden.

Mas nam over en gooide de knuppel in het hoenderhok, waardoor Berwick kraakte en zelfs Skjelmose even moest passen. Maar de Deen vocht zich terug en sloot net op tijd weer aan toen het tempo opnieuw stokte.

Op het moment dat de renners onder de flamme rouge doken, voegde ook Esteban Chaves zich bij het leidende viertal, waardoor de finale uitmondde in een vijfstrijd. Chaves plaatste de eerste aanval, maar zijn demarrage werd vakkundig geneutraliseerd.