Mathieu van der Poels laatste kans op ritwinst in de Tour van dit jaar: "Er is een goede kans voor hem daar, maar dat betekent niet automatisch succes"

Mathieu van der Poel was al heel belangrijk in de Tour de France als sluitstuk van de sprinttreinpuzzel voor Jasper Philipsen, maar de wereldkampioen zelf kwam niet in de buurt van een ritzege. Er waren niet veel kansen voor klassieke mannen zoals de Nederlander in de Tour van dit jaar, maar donderdag moet er een laatste kans zijn voor degenen die zichzelf niet als topklimmers beschouwen.

De man in de regenboogtrui richt zich op de etappe van vandaag, naar Barcelonnette. Dit is een etappe met vijf beklimmingen van derde categorie en een totaal van ongeveer 3.000 hoogtemeters. "Hij zal daar geen lead-out zijn", zegt Philip Roodhooft, de ploegleider van Alpecin-Deceuninck, lachend in gesprek met De Telegraaf.

"Er is een goede kans voor hem daar, maar dat betekent niet automatisch dat het zal leiden tot succes," is hij zich goed bewust van de schijnbaar eindeloze lijst van renners die de etappe van vandaag hebben omcirkeld. "Er zijn meer renners die hun zinnen hebben gezet op die dag. Maar ja, het houdt hem bezig en gemotiveerd. Als zich een kans voordoet, zal hij niet aarzelen om die te grijpen."

"Het is een heel zware Tour en ik denk dat dit in het voordeel van Mathieu is, als je ziet wat voor atleet hij is en wat voor een krachtige motor hij heeft", vervolgt Roodhooft. "Hij heeft relatief minder last dan anderen in bergetappes, dus het is logisch dat hij zich nog steeds goed voelt in deze derde week."

Toch ligt het hoofddoel van Mathieu van der Poel's voorbereiding pas na de Tour. De 29-jarige heeft een groot deel van zijn seizoen gewijd aan de Olympische Spelen in Parijs, waar hij zelfs de mountainbikewedstrijd uit zijn plannen heeft geschrapt om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de wegwedstrijd. Een gouden medaille is het enige acceptabele resultaat. En Tour de France zal dienen als een perfecte voorbereiding. Als daar nog een ritzege bovenop komt, kan Van der Poel spreken van een groot succes.