Mathieu van der Poel wil gat naar Tadej Pogacar verkleinen - "Ik rijd soms ook achter hem"

Mathieu van der Poel moet het komend voorjaar opnieuw opnemen tegen Tadej Pogacar en dat motiveert hem om zich verder te verbeteren. De wereldkampioen cyclocross was tot nu toe ongeslagen in zijn eerste twee wedstrijden, maar hij werd deze maandag na afloop van de Zilvermeercross Mol gevraagd naar het voorjaar en ging in op de Sloveen.

"...Ik heb de indruk dat mensen het nog steeds leuk vinden dat ik weer koers. Dat is een fijn gevoel", vertelde van der Poel Wielerflits. "Door wat ik op de weg heb bereikt, denk ik dat mensen nu anders naar mijn prestaties kijken. Je kunt wel zeggen dat het dominant is, maar dat zie je soms ook op de weg met Tadej Pogacar. Ik rijd soms ook achter hem."

Lees ook

CEO van Dstny vertelt over explosieve ruzie met Lotto: "Ik ben nog nooit zo'n groot ego tegengekomen"

Op de weg is van der Poel een van de weinige renners die ook af en toe dominant is en dit jaar beide kasseienmonumenten met gemak won - hoewel dit grotendeels kwam doordat Wout van Aert en Visma zwaar getroffen waren door valpartijen en ziektes.

In 2023 verloor hij van Pogacar in Vlaanderen en dit jaar maakte de UAE Team Emirates een sprong in zijn prestaties. Dit kan hem in 2025 onverslaanbaar maken in elke wedstrijd waarin goed geklommen wordt - zelfs als het de wedstrijden zijn die de Nederlander goed liggen. "Kijk, ik weet hoe het kan voelen en dat is juist de reden om nog harder te werken en het gat kleiner te maken. Dat is wat ik ga proberen te doen richting de voorjaarsklassiekers. Het is een mooie uitdaging en een mooi werkpunt voor mezelf."

Op het WK parcours was Pogacar beter opgewassen tegen al dat klimwerk en van der Poel wist dat het heel moeilijk zou zijn geweest om te slagen. "Ja, zeker op het WK op de weg was het niet alleen achter Pogacar, maar met een heel peloton. Dat werkte ook niet. Je merkt dat als iemand opvalt, je daar niet altijd iets aan kunt doen. Maar je moet er altijd vanuit gaan dat iemand te kloppen is. Dat ga ik in het voorjaar zeker proberen."

Er is de afgelopen dag commentaar geweest dat van der Poel er sterker uitziet dan vorig jaar bij zijn debuut in Zonhoven. Hij antwoordt: "... Ik kijk er niet naar, maar ik voel wel dat ik sterker ben geworden. Vergeleken met vroeger kan ik op de zware stukken één of twee versnellingen hoger rijden, puur op kracht. Dat voel ik. Vorig jaar voor het crossseizoen had ik in de training al wat aanwijzingen dat het goed met me ging, dat had ik dit jaar niet echt. Het was meer een vraagteken dan toen, dus in dat opzicht had ik het niet echt verwacht."

Lees ook

Giro d'Italia 2025 start officieel in Albanië en dit zijn de eerste 3 etappes