Mathieu van der Poel weer terug aan de leiding van de Tour de Luxembourg: "Ik kan tevreden zijn met mijn tijdrit"

Mathieu van der Poel won de openingsrit van de Tour de Luxembourg en reed daarna nog twee sterke dagen, maar verloor de leiding aan een tactisch slimme Mauri Vansevenant. Tijdens de tijdrit in etappe 4 vandaag wist de Nederlander echter opnieuw de leiderstrui te veroveren na een indrukwekkende inspanning.

"Een tijdrit is altijd zwaar, en vandaag was het vooral lastig tot de top van de klim. Ik kon mijn tempo behouden, maar daarna miste ik wat frisheid om echt het tempo te rijden dat ik wilde tot aan de finish", vertelde Van der Poel na afloop in een interview. "Het eerste deel lag me goed, omdat aerodynamica daar minder belangrijk was." Bij het eerste tussenpunt stond hij tweede, slechts vier seconden achter Juan Ayuso, maar in het laatste deel verloor hij uiteindelijk 19 seconden.

"Daarna ging het erg snel en hadden de echte aero-specialisten een voordeel. Toch ben ik tevreden met mijn tijdrit, het resultaat en hoe ik me voel op de fiets. Ik ben blij dat ik goed herstel", gaf hij aan. Dankzij de opgebouwde voorsprong eerder in de ronde kon Van der Poel de gele trui heroveren, ondanks dat vier renners binnen slechts tien seconden van hem staan. Juan Ayuso en Marc Hirschi van UAE Team Emirates behoren tot deze renners die hem nauw volgen.

"Ik kan nu meedoen voor het klassement, hoewel dat nooit het hoofddoel was", zei hij nuchter. "We zullen zien hoe de koers zich zondag ontwikkelt. Ik mis drie ploeggenoten door ziekte, maar de Tour de Luxembourg is nu al een succes voor mij." In de etappe van morgen keren de renners terug naar de stad Luxemburg, en de heuvelachtige finale lijkt Van der Poel goed te liggen.