Mathieu van der Poel: "Tadej Pogacar zou direct een van de favorieten zijn voor Parijs-Roubaix als hij zou gaan"

Mathieu van der Poel heeft Parijs-Roubaix nu twee keer op rij gewonnen en behoort ook dit voorjaar tot de topfavorieten. Hoewel Tadej Pogacar voorlopig nog niet van plan lijkt om deel te nemen aan de 'Hel van het Noorden', sluit de Nederlander niet uit dat de Sloveen ooit zijn opwachting zal maken – en dan een geduchte tegenstander zal zijn.

"Hij zal het zeker een keer proberen. Misschien niet volgend jaar, maar ik denk dat hij zeler ooit deel zal nemen", vertelde Van der Poel aan Cycling Weekly. "Hij heeft al laten zien dat hij sterk is op kasseien. Ik denk niet dat het een verrassing zou zijn voor iemand als hij wint. Hij zou een van de favorieten zijn in Roubaix als hij zou gaan."

Lees ook

Fem van Empel raakt geblesseerd tijdens trainingsrit en mist belangrijk World Cup-weekend

Van der Poel, die komende zondag zijn rentree maakt in de cyclocross, is een renner die op veel terreinen niet kan tippen aan de veelzijdige wereldkampioen. Op de vlakke kasseien heeft hij echter bewezen dominant te zijn. Zijn successen dit voorjaar – de winst in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix – kwamen mede doordat Pogacar deze wedstrijden niet combineerde. Maar in Vlaanderen zal dat volgend jaar anders zijn, en Van der Poel is overtuigd dat de Sloveen ook in Roubaix een serieuze kans op de overwinning zou maken.

"Tadej is een speciale renner natuurlijk. En als je de Monumenten bekijkt, zijn het vaak dezelfde winnaars, alleen San Remo is wat diverser. Maar het is zeker niet makkelijk om dit soort races te winnen", zegt Van der Poel. In een koers die vaak wordt beïnvloed door geluk en tactiek, heeft de Alpecin-Deceuninck-renner in 2023 en 2024 echter al bewezen de juiste beslissingen te nemen om deze wedstrijd twee keer op rij te winnen.

Lees ook

Wout van Aert blijft dromen van voorjaarsklassiekers in 2025: "Mijn absolute hoofddoelen blijven de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix"

Van der Poels succes en consistentie in de afgelopen twee seizoenen zijn mede te danken aan het vermijden van blessures en ziekte. Dat schrijft hij grotendeels toe aan zijn verhuizing naar Spanje, waar hij niet alleen beter voor zijn gezondheid kan zorgen, maar ook zijn wintertraining aanzienlijk heeft verbeterd.

"Vroeger zat ik veel meer op Zwift, maar nu zit ik veel in Spanje. In de winter, als ik in België ben, fiets ik bijna elke dag op Zwift, eerlijk gezegd. Ik spring er liever op dan dat ik in slecht weer naar buiten ga en zeker met veldrijden is dat een fijne combinatie", legt hij uit.

In Spanje heeft hij echter meer vrijheid om zijn trainingen naar wens in te richten. "Je kunt 's middags cyclocross trainen en dan een uurtje erop en dat is een mooie combinatie. Maar hier in Spanje heb je dat niet vaak nodig", concludeert hij.

Lees ook

"De Wolfpack is meer dan alleen een naam. Het is een winnaarsmentaliteit en een vechtlust" - Quick-Step sluit succesvol wintertrainingskamp af