Mathieu van der Poel klaar voor geschiedenis in Parijs-Roubaix: "Ik probeer altijd op instinct te koersen"

Mathieu van der Poel staat aan de vooravond van een mogelijk historische dag in Roubaix. De Nederlandse kampioen van Alpecin-Deceuninck heeft zondag de kans om zich in een uiterst exclusief rijtje te fietsen. Met twee opeenvolgende zeges in Parijs-Roubaix op zak, lonkt nu een derde — een zeldzame trilogie die hem naast legendes als Octave Lapize en Francesco Moser zou plaatsen.

In gesprek met Cycling Pro Net straalde Van der Poel rust en vertrouwen uit. Hij weet dat hij klaar is — fysiek, mentaal en als leider van een ploeg die het klappen van de zweep kent. “Het is één van die speciale koersen waarvoor je de hele winter werkt,” klonk het nuchter. “Ik denk dat we met het team klaar zijn om er opnieuw een succes van te maken.”

Lees ook

ANALYSE | Zes iconische edities van Parijs-Roubaix: Terugblik op de legendes van de 'Hel van het Noorden'

Op de vraag of er een uitgekiend koersplan klaar ligt, liet Van der Poel weinig los. Zoals vaker vertrouwt hij op zijn koersgevoel. “Niet echt, het is vooral op instinct. Ik probeer altijd op gevoel te koersen. Zeker in een wedstrijd als Roubaix, met zoveel chaos op elke kasseistrook, moet je vooral alert blijven, mee zijn, en hopen dat je gespaard blijft van pech zoals lekke banden.”

Nog geen week na zijn dominante zege in de Ronde van Vlaanderen, werd hij gevraagd of die overwinning nog nazindert richting Roubaix. “Neen, dit is iets helemaal anders,” stelde Van der Poel resoluut. “Roubaix is een unieke koers met haar eigen wetten. Er zijn veel renners die kunnen winnen. Het wordt ongetwijfeld weer een mooie en zware strijd.”

Met namen als Pogacar, Van Aert en Ganna aan de start wordt het een startveld om van te watertanden. Van der Poel beseft dat zijn pad naar een derde opeenvolgende overwinning allerminst vrij zal zijn. “Zeker, het is goed voor de koers dat zij er zijn. En ja, je weet gewoon dat ze iets gaan proberen. Iedereen komt om te winnen, dus het zal opnieuw een keiharde koers worden — zoals elk jaar.”

Als Van der Poel er zondag opnieuw in slaagt om de chaos, het stof en de kasseien te overwinnen, schrijft hij wielergeschiedenis. Een derde overwinning op rij in de Hel van het Noorden zou niet alleen zijn plaats tussen de grootste Roubaix-renners aller tijden bevestigen, maar ook zijn status als dé man van de kasseiklassiekers van dit tijdperk onomstotelijk vastleggen.

Lees ook

"De motor weer op gang krijgen na Vlaanderen" - Filippo Ganna klaar om de kasseien van Roubaix te bedwingen