Mathieu van der Poel kijkt uit naar duels met Tadej Pogacar in 2025: "Het is een uitdaging die ik graag aanga"

Mathieu van der Poel kende een uiterst succesvol wegseizoen in 2024. De Nederlander voegde twee Monumenten toe aan zijn indrukwekkende palmares. Toch werden zijn prestaties enigszins overschaduwd door Tadej Pogacar, die het wielerseizoen als geheel domineerde.

"De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix winnen in de regenboogtrui is misschien wel het hoogtepunt van mijn carrière geweest. Dat is toch iets vrij unieks", blikt Van der Poel trots terug in een gesprek met Sporza. Ondanks deze memorabele prestaties moest hij het onderspit delven aan de onstuitbare Pogacar, die een van de meest indrukwekkende individuele seizoenen in de wielergeschiedenis beleefde.

Lees ook

"Ik ben nog steeds een beetje verbaasd over hoe populair Wout is in België in vergelijking met Mathieu" - Johan Bruyneel woonde Azencross Loenhout bij

De uitdaging voor Van der Poel in 2025 ligt in het bereiken van een niveau waarop hij daadwerkelijk kan concurreren met Pogacar in de wedstrijden waar ze als rivalen tegenover elkaar staan. "Het zal moeilijk zijn om hem te kloppen, maar het is een uitdaging die ik graag aanga", zegt hij strijdlustig. "We denken na over manieren om het gat met Pogacar te dichten, want dat zal nodig zijn om hem in de Ronde van Vlaanderen te verslaan."

"Misschien kan dat door iets andere en lastigere trainingen", vervolgt Van der Poel, terwijl hij aangeeft dat zijn focus al gedeeltelijk ligt op de komende voorjaarsklassiekers. "Daarom schrap ik bijvoorbeeld de Wereldbeker-cross in Benidorm omdat een stage in diezelfde periode me beter zal maken richting het voorjaar."

Een van de belangrijkste aspecten voor de voormalig wereldkampioen richting 2025 is het behouden van een positievere mindset. "Ik stoor me gigantisch aan de bekrompenheid van de mensen. Niet enkel in de sport, maar ook op andere vlakken. Ik vind dat er tegenwoordig nog zo weinig mag en daar heb ik het wel moeilijk mee. Mensen gunnen elkaar niet zo heel veel meer. Dat is jammer", merkt hij op. "Hopelijk kunnen we dit jaar met z'n allen iets positiever zijn."

Lees ook

"Renners vergeten soms waar ze vandaan komen" - Sportief manager van Lotto heeft Maxim van Gils na zijn controversiële transfer niet meer gesproken