Mathieu Heijboer over voorbereiding van Jonas Vingegaard op de Tour de France: "We hebben ons best gedaan, maar het is zeker niet optimaal"

Hoewel het lange tijd onwaarschijnlijk leek, zal Jonas Vingegaard aanwezig zijn bij de start van de Tour de France 2024 in Florence. Aanwezig zijn en competitief zijn zijn echter twee heel verschillende zaken, en het blijft nog maar de vraag of de Deen kan meestrijden voor zijn derde gele trui.

"Hij voelt zich goed en is echt gemotiveerd", zegt Mathieu Heijboer, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, over de huidige conditie van Vingegaard in een gesprek met Cycling Weekly. "We zijn er zeker van dat hij competitief zal zijn. Maar er zijn nog te veel onzekerheden over zijn vorm om te zeggen dat hij klaar is om te winnen."

Op dinsdagochtend kregen Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike opnieuw een tegenslag te verwerken in hun voorbereidingen op de Tour de France. Sepp Kuss, winnaar van de Vuelta a España en knecht van Vingegaard, werd vanwege een positieve Covid-test uitgesloten van deelname aan de Tour. Hierdoor moet Vingegaard een belangrijke steunpilaar missen. De komende weken zou de grootste uitdaging voor Vingegaard echter weleens de individuele tijdrit kunnen zijn, zoals coach Mathieu Heijboer toelicht.

"Door zijn ernstige blessures heeft Jonas niet veel kunnen trainen op zijn tijdritfiets", geeft Heijboer eerlijk toe. Dit is een grote tegenvaller, zeker gezien de dominantie die Vingegaard vorig jaar liet zien in de tijdrit tijdens de Tour de France van 2023. Toen wist hij de gele trui vrijwel veilig te stellen met een van de meest indrukwekkende prestaties ooit in de 16e etappe. "We hebben ons best gedaan om hem voor te bereiden, maar we zijn ons ervan bewust dat zijn voorbereiding allesbehalve optimaal is", voegt Heijboer toe.

Niet alleen Jonas Vingegaard zag zijn voorbereiding verstoord worden, ook Primoz Roglic en Remco Evenepoel raakten geblesseerd bij dezelfde valpartij in de Ronde van Baskenland. Hoewel Tadej Pogacar in staat was om op halve kracht de Giro d'Italia te winnen, moet worden opgemerkt dat sinds Marco Pantani in 1998 niemand erin is geslaagd om na de roze trui ook de gele trui te winnen in hetzelfde jaar. Daarom is het te vroeg om Vingegaard volledig uit te sluiten.