Mark Cavendish zijn lead-out voor 2024 "mijlenver vooruit", ploegleider Mark Renshaw heeft er alle vertrouwen in

Mark Cavendish behaalde dit jaar een overwinning in de Giro d'Italia, het beste resultaat van het seizoen voor Astana Qazaqstan Team. Destijds werd hij geholpen door Geraint Thomas en gleed hij soepel mee op zijn wiel, maar de nieuwe ploegleider Mark Renshaw is ervan overtuigd dat de voorsprong van de Kazachse ploeg in 2024 'mijlenver vooruit' is.

"Het is mijlenver vooruit met de ervaring van Morkov, samen met Ballerini, Cees Bol, Alexey Lutsenko - die vorig jaar aan het einde van de Tour een aanzienlijk verschil maakte voor Cees Bol - en Yevgeniy Fedorov. We hebben echt een aantal sterke renners die steeds meer ervaren worden," zei Mark Renshaw in woorden tegen GCN. "De aanwezigheid van Morkov tilt iedereen naar een hoger niveau, want als je een sterke sprinter bent en een kwalitatieve lead-out hebt, wordt de druk om te presteren echt voelbaar, gezien Morkov hem negen van de tien keer perfect positioneert. Er is geen excuus, je hebt een ongehinderd zicht op de finishlijn en niemand belemmert je, dus het is tijd om een tandje bij te schakelen. Renners zullen dat opmerken.

Cavendish is herenigd met Michael Morkov en Davide Ballerini, de sleutelfiguren in zijn lead-out tijdens het succesvolle seizoen van 2021. Ook zijn voormalige lead-out man Mark Renshaw, nu ploegleider, en Vasilis Anastopoulos, zijn coach bij Soudal - Quick-Step, maken deel uit van het team. Het was een grote investering met de volledige focus op de Manxman die op zoek is naar een recordbrekende 35e overwinning in de Tour de France. Dit heeft de veteraan overtuigd om zijn pensioen uit te stellen, om nog één keer kans te maken op geschiedenis. Renshaw werd vorig jaar door de ploeg gecontracteerd als analist, maar neemt nu uiteindelijk een fulltime rol aan.

"Uiteraard wilde Cavendish dat ik hem hielp, vooral in de Tour van dit jaar, omdat hij nieuw was in het team. Hij was hier pas een paar maanden en hij had iemand nodig van wie hij de beslissingen kon vertrouwen. Ik denk dat ik echt een paar grote stappen vooruit heb gezet voor het team als het gaat om het analyseren en voorbereiden op sprints." Nu is Renshaw weer fulltime in Europa gaan werken en heeft hij Australië verlaten nadat hij zich zelf terugtrok uit het profwielrennen.

Renshaw zijn taak is echter niet alleen om met de Manxman te werken. Het team heeft Max Kanter gecontracteerd als een andere optie voor de sprints, het team hoopt dat hij en Gleb Syritsa een stap kunnen maken in hun prestaties en meer overwinningen kunnen behalen voor het team gedurende het seizoen.

"Tien tot 15 overwinningen is haalbaar, en ik zou zeggen meerdere overwinningen in de Tour de France en andere WorldTour eendagswedstrijden. Ik denk dat als onze top-10 renners gecombineerd worden met de andere top-10 renners van andere teams, ze net zo goed zijn. We hebben niet de diepte van sommige ploegen, maar onze top-10 renners kunnen het opnemen tegen sommige andere ploegen, zonder twijfel," concludeerde de Australiër.