Mark Cavendish zal niet actief blijven bij vernieuwd XDS Astana in 2025

Mark Cavendish heeft een lange en bewogen carrière in het peloton achter de rug. Aanvankelijk kondigde hij in 2023 aan met pensioen te gaan, maar stelde dit besluit uit na zijn valpartij in de Tour de France. In 2024 behaalde hij eindelijk zijn historische 35e ritzege in de Tour, waarmee hij het record brak. Pas in november bevestigde Cavendish dat hij officieel met wielrennen zou stoppen. Van de vele rollen die hij daarna zou kunnen vervullen, staat inmiddels vast dat hij niet actief zal blijven bij zijn laatste team: Astana Qazaqstan Team.

Cavendish blijft het Kazachse team echter dankbaar voor het vertrouwen en de steun die hij de afgelopen twee seizoenen heeft ontvangen. Dankzij Astana kon hij zijn carrière voortzetten op WorldTour-niveau en werd hij in staat gesteld om geschiedenis te schrijven in de Franse Grote Ronde.

Lees ook

Organisatoren Diegem Cross reageren teleurgesteld op afwezigheid Van der Poel & Van Aert: "We zijn er zwaar door ontgoocheld"

Na zijn afscheid uit het peloton ontstonden speculaties over wat Cavendish zou gaan doen. Een voor de hand liggende mogelijkheid was een ambassadeursrol bij Astana, vergelijkbaar met de rol die Alejandro Valverde vervult bij Movistar. Ook werd gesuggereerd dat hij mogelijk in een ondersteunende rol binnen het team zou blijven, met name om jongere sprinters te begeleiden. Een vergelijkbaar gerucht ging rond over een terugkeer naar INEOS Grenadiers, hoewel dat team afscheid neemt van sprinters als Ethan Hayter en Elia Viviani.

Gezien zijn populariteit en nationale bekendheid lijkt het goed mogelijk dat Cavendish zich gaat richten op verslaggeving, zoals veel voormalige profs hem zijn voorgegaan. Hij heeft al bevestigd dat hij in januari 2025 als ambassadeur aanwezig zal zijn bij de Tour Down Under. Daarnaast zou hij betrokken kunnen blijven bij wielerevenementen of commerciële activiteiten, waarmee hij een lucratieve nieuwe carrière kan opbouwen.

Volgens journalist Daniel Benson, die verslag deed vanuit het trainingskamp van Astana in Altea, Spanje, zal Cavendish volgend jaar echter zeker niet verbonden blijven aan de ploeg. Astana kondigde deze week een nieuwe Chinese titelsponsor aan, en het team zal vanaf 2025 verdergaan onder de naam XDS Astana Team.

Lees ook

Winterprogramma Mathieu van der Poel kan vader Adrie wel bekoren: "Ik zou voor pakweg 70 procent hetzelfde gedaan hebben"