Mark Cavendish vol lof over Geraint Thomas: "Hij heeft me geholpen bij een aantal van mijn grootste overwinningen"

Geraint Thomas is vooral bekend om zijn Tour de France-overwinning en zijn resultaten in de Grote Rondes. Maar dat was niet altijd zijn specialiteit. Aan het begin van zijn carrière was hij baanrenner en rouleur, en werkte hij samen met sprinters zoals Mark Cavendish. Cavendish was te gast op de podcast van de Welshman en deelde een memorabel verhaal uit 2011.

Cavendish was destijds lid van de Geraint Thomas Cycling Club en herinnerde zich het WK Wielrennen van 2011 in Kopenhagen. Daar won hij de regenboogtrui, die hij in 2012 droeg – het enige jaar dat ze samen reden bij Team Sky. Ondanks dat ze maar één jaar samen reden, deelden ze veel ervaringen in nationale ploegen.

"Hij is een harde werker. Je weet precies wat je krijgt van G. Hij heeft me geholpen bij een aantal van mijn grootste overwinningen, zoals het WK", begon Cavendish.

In dat jaar won Cavendish twee etappes in de Giro d'Italia en vijf in de Tour de France. Hij kwam als topfavoriet aan op het Wereldkampioenschap, in een wedstrijd die perfect was voor sprinters. De ontsnappingen waren toen minder chaotisch dan nu, maar de strijd om de posities was nog steeds intens.

"Dit vat het beter samen dan wanneer je in een trein zit die vol gas gaat", zegt Cavendish. "Het WK Kopenhagen in 2011, je plant het al jaren. We beginnen en rijden precies zoals we als team willen. We komen in de laatste bocht en G (Thomas, red.) en (Ian) Stannard leiden me naar voor. In die laatste bocht verloor ik hun wiel, we kwamen de bocht om en G rijdt Top 10."

Cavendish legt uit dat bij de meeste Wereldkampioenschappen een lead-out zou besluiten om voor zijn eigen resultaat te gaan als dit gebeurde, maar dat was niet het geval bij Thomas. "Iedereen die een lead-out rijdt, ziet zijn sprinter zijn wiel verliezen, ziet de finishlijn en gaat voor het resultaat, voor een Top 10."

"G zwaait uit en kijkt naar me, hij blijft gefocust op het doel om me daar te krijgen. Dat is wat je van een lead-out wilt, niet iemand die gewoon vol gas kan gaan", voegde Cavendish toe. "Je kunt vol gas gaan, dat hebben we vorig jaar gezien, maar dat is wat iemand speciaal maakt."