Marc Hirschi neemt afscheid van een "geweldige reis" bij UAE Team Emirates en stapt over naar Tudor Pro Cycling

Marc Hirschi bracht vier jaar door in de kleuren van UAE Team Emirates. In die periode boekte hij maar liefst 21 overwinningen, de meeste in eendagskoersen, waaronder een nationale titel.

Na zijn doorbraak in 2020, toen hij een etappe won in de Tour de France (en tergend dicht kwam bij nog twee overwinningen), La Fleche Wallonne en derde werd op het WK, leek Hirschi klaar om de toekomstige kopman te worden van zijn toenmalige ploeg Sunweb met wie hij eerder voor een lange periode had verlengd. In het tussenseizoen kwam de UAE-ploeg echter met een aanbod om het Zwitserse talent uit te kopen.

Uiteindelijk kende Hirschi een goede periode bij UAE, maar in de opeengestapelde ploeg met Tadej Pogacar als opperste kopman voor alle grote klassiekers, maakte de Zwitser nooit helemaal de verwachtingen waar die velen, inclusief hijzelf, hadden na het indrukwekkende seizoen 2020.

Het is nog steeds een enigszins bitterzoet afscheid voor UAE Team Emirates die een kapitein verliezen voor alle "kleine" klassiekers waar hun Sloveense monster niet de moeite kan nemen om te starten. Hirschi bewees uiterst efficiënt te zijn in het op zich nemen van de leidersrol en won World Tour-klassiekers zoals San Sebastian en Bretagne Classic. Maar Hirschi bewees ook dat hij kan meespelen voor algemene klassementen in kleinere etappekoersen door deze zomer de Tsjechische Tour (2.1) op zijn naam te schrijven.

Een deel daarvan zou de reden kunnen zijn waarom Hirschi volgend jaar van outfit zal veranderen en zich zal aansluiten bij het ambitieuze Zwitserse ProTeam Tudor Pro Cycling. Deze keer in een veel rustiger omgeving.

Hirschi's afscheidswedstrijd in UAE-trui was in de Veneto Classic (1.Pro) op zondag. De 26-jarige renner eindigde als vierde. "Het zou leuk zijn geweest om in mijn laatste wedstrijd in UAE-kleuren te winnen, maar ik miste vandaag net een beetje in de finale," geeft hij toe dat de vorm aan het einde van het seizoen wat minder was.

Er is echter niet veel om over te treuren als we terugkijken op het seizoen 2024. "Het is een lang, maar ook erg succesvol seizoen geweest. Ik ga nu het 'off-season' in en kijk niet alleen terug op een geweldig seizoen, maar ook op een geweldige reis met dit team dat de afgelopen 4 seizoenen mijn thuis is geweest," concludeert hij in een afscheidsbericht op de website van het team.