Mads Pedersen verslaat Mathieu van der Poel in spannende finale in Gent Wevelgem 2024

Mads Pedersen heeft zijn briljante start in 2024 voortgezet door voor de tweede keer in zijn carrière te winnen in Gent - Wevelgem na een spannende eindsprint met twee man aan de zijde van Mathieu van der Poel.

Zoals wel vaker het geval is, speelden waaiers al vroeg een grote rol in de editie van Gent - Wevelgem van dit jaar. Met nog meer dan 100 kilometer te gaan waren er al veel renners ingelopen achter een kopgroep van iets meer dan 30 renners.

Van der Poel versnelde de boel op de Kemmelberg en hoewel hij zelf het elastiek niet volledig kon breken, werd het ongelooflijk spannend en na een tegenaanval van Jonathan Milan kwam de Italiaan solo op voorsprong. 

Met een achtervolgende elite groep van zes achter Milan, inclusief van der Poel, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Laurence Pithie, Tim van Dijke en Rasmus Tiller, was het de wereldkampioen die veel van het werk deed.

Het duurde niet lang voordat van der Poel's tempo Tiller en van Dijke zag wegvallen. En een lekke band die een einde maakte aan Stuyven's kansen in de leidende achtervolgende groep. Met nog iets meer dan 60 kilometer te gaan werd Milan gegrepen, waardoor er nu 4 renners voorop reden.

Terwijl het tempo van de koplopers hoog bleef, begon Milan te boeten voor zijn eerdere tijd vooraan alleen en met nog iets meer dan 50 kilometer te gaan, werd de Italiaan gedropt en keerde hij terug naar het achtervolgende peloton.

Toen het leidende trio aan de laatste beklimming van de Kemmelberg begon, hadden ze 44 seconden voorsprong op hun naaste achtervolgers. Pedersen reed voorop en gaf gas met van der Poel in zijn wiel. Pithie vertoonde echter zijn eerste tekenen van zwakte en viel weg.

Terwijl Pithie werd ingerekend door de achtervolgers en nu meer dan een minuut achterstand had, gingen van der Poel en Pedersen de laatste 15 kilometer in met de overwinning zo goed als zeker voor een van hen.

Hoewel er een paar blikwisselingen waren tussen het kopduo, bleven ze samenwerken tot aan de laatste kilometer. Omdat hun voorsprong werd teruggebracht door de achtervolgers, was er geen tijd voor spelletjes.

Nog 400 meter te gaan, Pedersen was op kop en de Deen besloot om vroeg te schieten. Van der Poel deed ongelooflijk zijn best, maar kwam er niet helemaal uit en de Lidl-Trek-ster pakte de overwinning. In de massasprint voor de derde plaats maakte Danny van Poppel het podium compleet.