Mads Pedersen schat zijn vormpeil richting Ronde van Vlaanderen 2026 voorzichtig in: “Ik mis nog iets…”

Mads Pedersen sloot zijn Dwars door Vlaanderen 2026 af met een tiende plaats en redelijk positieve gevoelens op zijn derde koersdag na zijn comeback. Zondag wacht de Ronde van Vlaanderen, waar de Lidl-Trek-kopman op winst mikt tegenover Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel en Wout van Aert.

Pedersen beschouwde de dag als een stap vooruit richting de grootste doelen van het voorjaar. “Het was een goede koersdag,” vertelde hij aan Cycling Pro Net, waarbij hij benadrukte dat de ploeg bewust een harde wedstrijd zocht om ritme op te doen. “We wilden een lange, zware dag, en dat kregen we ook, dus uiteindelijk was het een degelijke dag.”

Over zijn vorm gaf de Deen toe dat hij nog niet op zijn top zit, al vallen de gevoelens beter uit dan verwacht. “Natuurlijk was het mooier geweest om te voelen als een motor zonder ketting,” grapte hij, doelend op dat ideale topniveau dat hij nog niet heeft. “Maar vandaag ging het goed.”

De finale toonde zowel zijn competitiviteit als zijn huidige limieten. In de slotkilometers probeerde de ploeg zijn kaarten te spelen, maar het draaide uit op een bijzonder veeleisende sprint. “We wisten dat het een lange sprint zou worden om Wout terug te pakken,” legde hij uit over de beslissende zet.

De zege ging uiteindelijk naar Filippo Ganna, die Pedersen prees om zijn afwerking in de laatste meters. “Hij deed het perfect. Hij wachtte lang genoeg en pakte hem (Van Aert) op de streep,” zei hij.

Voor zichzelf was de Deen duidelijk over wat er nog ontbreekt. “Ik mis nog de benen om een echte sprint te rijden,” gaf hij toe. “Ik weet dat dat nu ook een deel is van wat ik mis.”

Toch is de algemene balans positief in het licht van zijn terugkeer. “Het was een goede koersdag en dat was het belangrijkste,” benadrukte hij.

Met de focus op de Ronde van Vlaanderen bleef Pedersen voorzichtig in zijn inschatting tegenover de grote favorieten van het peloton. “Best goed,” antwoordde hij op de vraag naar zijn algemene gevoel enkele dagen vooraf.

Toch wilde hij geen optimistische voorspellingen doen. “Ik ga niet zeggen dat het genoeg zal zijn, ik weet het niet,” stelde hij, duidelijk makend dat hij zijn echte niveau nog in koers moet testen.

“Ik geef je een veel beter antwoord na zondag,” besloot hij, de vraag naar zijn ware potentieel openlatend in aanloop naar een van de grote klassiekers van het seizoen.