Mads Pedersen en Giulio Ciccone leiden ambitieus Lidl-Trek in de Tour de France 2024

Zoals veel andere teams moest Lidl-Trek op het laatste moment wijzigingen aanbrengen in hun selectie voor de Tour de France 2024. Ondanks deze aanpassingen blijft de Amerikaanse ploeg een geduchte concurrent, vooral in de massasprints.

"Ondanks dat we door ziekte en blessures enkele wijzigingen in onze oorspronkelijke opstelling hebben moeten aanbrengen, heb ik enorm veel vertrouwen in de kracht van ons team voor de Tour de France", verklaart ploegleider Steven de Jongh optimistisch in een persbericht.

Wegens een aanhoudende ziekte heeft Tao Geoghegan Hart, die de beoogde klassementsleider was, zich moeten terugtrekken voor de Tour de France. In zijn plaats heeft het team gekozen voor extra ondersteuning in de vlakke etappes, met name voor sprinter Mads Pedersen. "We hebben ons team versterkt met extra ondersteuning voor Mads, zodat we kunnen strijden om ritzeges. Tegelijkertijd hebben we een selectie samengesteld die bol staat van ervaring en talent", aldus de ploeg.

De voormalige wereldkampioen Mads Pedersen zal het opnieuw moeten opnemen tegen enkele van 's werelds beste sprinters, waaronder Jasper Philipsen. Om in de sprint te kunnen meestrijden met Philipsen, zal Pedersen vertrouwen op de ervaring van Tim Declercq, Ryan Gibbons en Jasper Stuyven om hem in de laatste kilometers in de best mogelijke positie te brengen.

Giulio Ciccone heeft het hele voorjaar vanwege knieproblemen moeten missen, maar tijdens het recente Critérium du Dauphiné keerde hij op fantastische wijze terug. Met twee podiumplaatsen in bergetappes heeft de 29-jarige bevestigd dat hij helemaal klaar is voor de Tour de France. Zal hij strijden voor het algemeen klassement? Waarschijnlijk niet. Maar laten we de bergkoning van 2023 niet afschrijven in zijn jacht op nog een bolletjestrui en enkele ritzeges onderweg.

De Jongh heeft ook veel vertrouwen in de Italiaan, ondanks een moeilijke start van het jaar: "Giulio is goed op dreef na zijn terugkeer van gezondheidsproblemen aan het begin van het jaar. Hij liet een indrukwekkende vorm zien tijdens het Critérium du Dauphiné, vooral in die laatste drie klimetappes."

De selectie bevat verder Julien Bernard, die Ciccone zal ondersteunen in de bergen. Hetzelfde kan worden verwacht van Carlos Verona, die lang diende als knecht bij Movistar maar deze seizoenen van kleur veranderde om zijn eigen succes na te streven - iets wat hij in deze Grande Boucle zonder aangewezen kopman kan doen. Last but not least, Toms Skujins, de revelatie van dit voorjaar. Hij leek niet in topvorm tijdens de Dauphiné, maar laten we de Let niet te snel afschrijven. We zijn ervan overtuigd dat hij zijn weg zal vinden naar een winnende ontsnapping.

Julien Bernard
Jasper Stuyven
Giulio Ciccone
Tim Declercq
Ryan Gibbons
Mads Pedersen
Toms Skujins
Carlos Verona