Alpecin-Premier Tech behoort traditioneel niet tot de meest actieve ploegen op de transfermarkt en kiest liever voor het eigen opleidingsprogramma dan voor dure aankopen van externe kopmannen. Maar
Madis Mihkels zou een uitzondering kunnen zijn.
De Estse sprinter duikt op als mogelijke kandidaat om Kaden Groves (op weg naar Tudor Pro Cycling) te vervangen als tweede sprintersoptie bij de Belgische ploeg. Die rol wordt in 2027 fel betwist met de verwachte komst van voormalig Giro d’Italia-etappewinnaar Casper van Uden.
Op 23-jarige leeftijd heeft Mihkels zich stap voor stap ontwikkeld tot een van de meest betrouwbare renners in het peloton voor zowel massasprints als de kasseiklassiekers.
De voormalige Estse kampioen heeft drie profzeges op zijn palmares, meerdere top-10-klasseringen in sprints tijdens zijn drie deelnames aan een Grote Ronde, een top-10 in Parijs-Roubaix 2024 en zelfs een Europese bronzen medaille uit datzelfde seizoen.
Mihkels werd altijd beschouwd als een groot talent, maar zijn juniorencarrière werd ingekort door corona, waardoor hij in 2021 slechts 10 UCI-starts verzamelde – een seizoen dat hij afsloot met brons op het junioren-WK.
Vervolgens werd hij gescout door Intermarché - Wanty, waar hij in 2022 eerst als stagiair begon en in 2023 prof werd.
De jonge renner klom gestaag binnen de ploeg op, maar toen zijn contract eind 2024 afliep, koos hij voor een nieuw avontuur bij EF Education-EasyPost.
Rijdend voor de Amerikaanse formatie bleef de echte doorbraak uit; het podium in Classic Brugge-De Panne en de nationale titel sprongen het meest in het oog. Zonder sterke sprinttrein bij EF moest Mihkels in finales vaak op zichzelf rekenen. Dat zou niet langer het geval moeten zijn bij het sprintgeoriënteerde Alpecin-Premier Tech, waar Mihkels volgens
WielerFlits een tweejarig contract heeft getekend.