“Maak die fout niet nog eens” – Chris Horner waarschuwt Jonas Vingegaard voor tactische valstrik die Tadej Pogacar Tour de France-geschiedenis kan laten schrijven

Chris Horner waarschuwt Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike dat Tadej Pogacar kloppen in de Tour de France 2026 meer vergt dan opnieuw alleen een machtige klimprestatie. Met Pogacar op jacht naar een vijfde gele trui, zegt Horner dat Visma moet voorkomen dat ze hun eigen koers opbranden op manieren die het UAE Team Emirates – XRG makkelijker maken.

Spreek hij op zijn Beyond the Coverage YouTube-kanaal, betoogde de Vuelta a España-winnaar van 2013 dat Vingegaard het niveau dat Pogacar meebrengt naar Barcelona niet kan controleren. Wat hij wél kan sturen, is wanneer Visma werkt, wie ze in koers houden en hoe vaak Pogacar zelf gedwongen wordt energie te spenderen.

“Het belangrijkste wat Jonas Vingegaard moet doen, is Tadej Pogacar op kop krijgen,” zei Horner. “Kijk terug naar Joux Plane: Tadej Pogacar viel aan. Jonas Vingegaard kon hem weer terughalen.”

Horners waarschuwing komt met de Tourstart op 04.07, en met Vingegaard die probeert de gele trui toe te voegen aan de Giro d’Italia-titel die hij eerder dit seizoen won. Pogacar blijft de te kloppen man, maar Horner ziet gevaar als Visma de koers te vroeg wil oplossen.

Horners scherpste kritiek betrof etappe 1 van de Tour van vorig jaar, waar hij vond dat Visma het peloton zó brak dat nuttige druk van Pogacar werd gehaald. Remco Evenepoel en Primoz Roglic zaten bij de gelosten, maar Horner stelde dat het lossen van die namen niet per definitie goed nieuws was voor Vingegaard.

“Je wilt deze mannen niet lossen,” zei Horner. “Je wilt dat zij aanvallen en druk zetten op Tadej Pogacar, zodat UAE Team Emirates moet rijden.”

Dat punt weegt nog zwaarder als Pogacar de Tour als sterkste binnengaat. Horner gelooft dat Vingegaard zoveel mogelijk geloofwaardige klassementsbedreigingen dichtbij moet houden om UAE te dwingen tot keuzes, afstoppings en achtervolgingen. “Je wilt het algemeen klassement zo dicht mogelijk houden,” zei hij. “Want op dit moment, vóór de start van de Tour 2026, weten we dat Tadej Pogacar de beste van de twee renners is.”

Horner waarschuwde Visma ook om hun eigen breedte niet te beschadigen vóór de bergetappes. In zijn ogen kunnen renners als Matteo Jorgenson, Sepp Kuss en Davide Piganzoli Vingegaard later alleen helpen als ze niet te vroeg worden opgeofferd.

“Maak die fout hier in de Tour de France 2026 niet opnieuw,” zei Horner. “Als je over de vorm beschikt die je vorig jaar in de Tour de France 2025 had, kun je je geen fouten veroorloven.”

Horner blikte ook terug op de Tour de France 2023 en de etappe naar de Col de Joux Plane, waar Pogacar aanviel, Vingegaard volgde en de Deen tóch de bonificatieseconden op de top pakte. De Amerikaan gebruikte die dag als voorbeeld van wat Vingegaard vaker nodig heeft: Pogacar die de aanval opent, Pogacar in de wind, Pogacar die het risico draagt. “Als UAE op kop komt en 100% gaat, laat ze dat dan doen,” zei Horner. “Doe het niet als een andere ploeg 100% wil gaan.”

Voor Horner geldt dat zeker in de bergen. Als UAE al tempo maakt voor Pogacar, hoeft Visma niet te bewijzen dat ze nóg harder kunnen rijden. Ze moeten renners sparen, opties openhouden en wachten op momenten waarop Pogacars aanvalslust iets wordt waar Vingegaard van kan profiteren.

“Heb je ooit een koers gezien waarin Tadej Pogacar niet op enig moment het vuur aanwakkert?” vroeg Horner. “Twee jaar geleden, etappe negen, gravelrit, hij valt aan met 90 kilometer te gaan. Dat is wat je wilt.”

Dat is het tegenintuïtieve deel van Horners advies. Hij wil niet dat Vingegaard passief koerst, maar wel dat hij stopt met Pogacar zuivere, directe duels te geven op Sloveense voorwaarden. Als Pogacar eerst aanzet en Vingegaard volgt, verbruikt de titelverdediger energie terwijl Visma hun kopman in positie houdt.

“Als Pogacar eerst kan zijn, Jonas, dan kun jij zeker tweede zijn,” zei Horner. “Het enige wat je doet, is je winstkansen in de Tour vergroten als Pogacar veel langer in de wind zit dan jij.”

Vingegaard start de Tour met Giro-winnaarsvorm en de kans om een van de zwaarste doubles in het wielrennen te volbrengen. Horners waarschuwing is dat Visma die geschiedenis niet mag najagen door Pogacar een vrijgeleide te geven.