Louis Vervaeke in de wolken met emotionele overwinning in Oman: ''Ben er in het verleden al paar keer dichtbij geweest''

Louis Vervaeke is een onbaatzuchtige knecht bij Soudal - Quick-Step en heeft door de jaren heen de klimmers van de ploeg ondersteund naar succes, vooral als helper van Remeco Evenepoel.

Zondag kreeg hij de kans om voor eigen succes te gaan en die greep hij met beide handen aan. Op 31-jarige leeftijd wist hij zijn eerste profzege te boeken na een ontsnapping in de Tour of Oman.

Lees ook

Louis Vervaeke trotseert ontketend peloton en wint tweede etappe Tour of Oman met minimale voorsprong

"Vooraan werkten we goed samen en ik wil een shout-out geven aan Mikel Azparren, hij was echt sterk en leverde een sterke inspanning toen we aansloten bij de kopgroep," zei Vervaeke in een post-race interview. "Het is geweldig om een 1-2 te pakken met het team, vooral omdat we hier kwamen om een etappe te winnen en we zijn blij dat we die nu hebben".

De Belg maakte deel uit van de kopgroep van de dag, die erin slaagde het peloton af te houden. Dat was vooral de verdienste van Vervaeke, want hij liet zijn vluchtmakkers achter zich in de laatste beklimmingen van de dag en reed de laatste 10 kilometer in zijn eentje. Het peloton zat hem op de hielen en zag hem uiteindelijk zelfs op het rechte stuk, maar Vervaeke hield stand op een paar seconden en pakte zijn eerste profzege in de Yitti Heuvels.

"Het is zo'n mooie dag voor mij, het voelt ongelooflijk om mijn eerste overwinning als prof te pakken. Ik ben er in het verleden al een paar keer dichtbij geweest en om het nu eindelijk voor elkaar te krijgen, maakt me erg trots," geeft hij toe. "In de laatste tien kilometer van de etappe was ik leeg, maar ik bleef aan mijn familie denken en vond de kracht om door te zetten en het beste van mezelf te geven. Daarom wees ik op de tatoeage op mijn rechterarm toen ik over de streep kwam, want renner zijn betekent veel opoffering, zowel van jezelf als van je familie."

Het is een emotionele overwinning voor de renner die prof werd in 2014 en die hem ook beloont met de leiderstrui in de heuvelachtige etappe van morgen. Hij heeft zijn moment in de schijnwerpers gehad en zal morgen meer hebben, maar de belangrijkste focus blijft op zijn teamgenoten die kunnen strijden voor de eindzege aan het einde van de week. "Vanaf morgen richten we ons op het algemeen klassement met Valentin [Paret-Peintre] en Mauri [Vansevenant]," concludeerde hij.

Lees ook

TV Gids: Waar en wanneer is de Tour of Oman 2025 te zien