Lotto probeert de werkdruk van Arnaud De Lie op de boerderij van zijn vader te verminderen: "In zijn eerste professionele jaar werkte hij tot 35 uur per week"

Het debuut van Arnaud de Lie in de klassiekers vorig jaar verliep niet zoals gepland, maar dat neemt niet weg dat de jonge Belg enthousiast is nu hij opnieuw probeert zijn stempel te drukken op de kasseien.

"Ik kijk echt uit naar de Vlaamse klassiekers", zei De Lie tijdens een Lotto-persdag aan het begin van het seizoen. Vorig jaar ontbrak er iets voor de Belg om mee te doen voor de overwinning in de grootste klassiekers. Daar wil hij dit voorjaar verandering in brengen: "Ik wil meedoen in de finale. Dat is mijn eerste doel."

"Als ik sprint voor de overwinning in Gent Wevelgem maar ik eindig als vierde, dan zal ik nog steeds tevreden zijn." De eerste grote kans komt dit weekend al: "Omloop Het Nieuwsblad is mijn grote doel om echt te winnen, want ik weet van de laatste jaren dat ik die wedstrijd kan winnen."

Voor dit seizoen is de manier van werken van De Lie een beetje veranderd. Hij bracht meer tijd door in Spanje in de winter, gaat niet langer op hoogtestage, veranderde van persoonlijke coach en, niet onbelangrijk, hij werkt minder op de boerderij van zijn vader. Persoonlijke coach Gaëtan Bille vertelde Het Laatste Nieuws: "In zijn eerste profjaar ging dat zelfs naar 35 uur per week."

Dat is niet echt typisch voor een topprofessional. In zekere zin heeft het De Lie misschien afgeremd in zijn groei. "Zie je het Mathieu van der Poel al doen? 'Als je grote wedstrijden wilt winnen, moet je eigenlijk 25 uur per dag renner zijn', heb ik Arnaud duidelijk gemaakt. En daar hoort ook aandacht voor zaken als stabiliteit en herstel bij."

Toch zegt Bille dat hij en het team De Lie zeker niet willen verbieden om op de boerderij te werken. Soms. "Arnaud zoekt en vindt zijn mentale rust en afleiding in andere dingen. De koeien melken voor zonsopgang kan geen kwaad. Vooral de fysieke arbeid werd geleidelijk afgebouwd. Hij is zich heel bewust van de voordelen."