Lorena Wiebes laat Scheldeprijs schieten: “Parijs-Roubaix is het echte doel”

Bij Team SD Worx - Protime hoeven ze zich geen zorgen te maken over het gemis van kopvrouw Demi Vollering. Met meerdere troeven voor de Ronde van Vlaanderen én Parijs-Roubaix blijft de ploeg onverminderd ambitieus. Europees kampioene Lorena Wiebes, eerder dit voorjaar nog winnares van Milano-Sanremo, is er daar één van — al kijkt zij zelf vooral uit naar het weekend erna.

“Ik denk het niet,” klinkt het droog maar resoluut wanneer Sporza haar vraagt of ze zondag iets kan toevoegen aan haar monumentenzege in Sanremo. “Ik hoop dat nog een week uit te stellen. Het is prachtig dat ik Sanremo al op mijn palmares heb staan, maar om het voorjaar écht goed af te sluiten, moet ik winnen in Roubaix.”

Lees ook

"Als Jonas de Tour wil winnen van iemand als Pogacar, dan moet echt alles kloppen" – Visma gelooft in Vingegaards plan richting de Tour

De boodschap is duidelijk: Wiebes wil kasseienkoningin worden op zaterdag 12 april. En daar past een opoffering bij: de sprintklassieker bij uitstek, de Scheldeprijs, laat ze dit jaar links liggen. Een opmerkelijke keuze, zeker gezien haar indrukwekkende erelijst — Wiebes was de afgelopen vier jaar ongeslagen in die wedstrijd.

“Ik start daar niet, zodat ik frisser kan zijn voor Parijs-Roubaix,” legt ze uit. “Vorig jaar merkte ik dat ik daar niet super was, en dat wil ik dit keer anders aanpakken. De Scheldeprijs kan een makkelijke koers zijn, maar als er wind en regen zijn, dan kruipt dat toch in je benen. Dan moet je herstellen.”

Het voelt vreemd om een klassieker te laten schieten die bijna op haar naam geschreven lijkt te staan. “Ja, het is een raar gevoel om die wedstrijd over te slaan,” geeft ze toe. “Maar Roubaix is het grote doel. Alles staat in het teken van die dag.”

Voordat Lorena Wiebes haar zinnen zet op Parijs-Roubaix, moet ze eerst haar tanden zetten in de Ronde van Vlaanderen. Tijdens de verkenning op donderdag had ze een belangrijk moment met de Oude Kwaremont. "Ik reed de Oude Kwaremont weer op," vertelt ze. "Nu weet ik precies hoe lang het is. Hopelijk kan ik erover komen en dan in een tweede groep achter Lotte (Kopecky) terechtkomen. Dan kan ik haar misschien helpen als zij wordt ingelopen."

Lees ook

ANALYSE | Wie zijn de favorieten voor de overwinning in Ronde van Vlaanderen Vrouwen?

Het doel voor Wiebes in Vlaanderen is duidelijk: haar Belgische ploeggenote ondersteunen waar mogelijk. "Ik hoop dat ik een ondersteunende rol kan spelen," zegt Wiebes. "Maar als ik nog in de race ben, betekent dat niet automatisch dat ik moet sprinten. Lotte was ook de snelste in Dwars door Vlaanderen, dus zij is onze kopvrouw."

Wiebes is zich er goed van bewust dat zij in de schaduw van Kopecky zal moeten rijden. "Je moet er niet te veel over nadenken," legt ze uit. "Als ik mezelf teveel druk opleg, ga ik dingen forceren en dat werkt vaak averechts. Ik moet de wedstrijd benaderen zoals alle anderen. Als ik moet helpen, dan doe ik dat, zonder twijfel. Ik weet inmiddels goed hoe Lotte het liefst rijdt en hoe ik haar daarin kan ondersteunen."

Toch beseft Wiebes dat Kopecky normaal gesproken de betere moet zijn op het Vlaamse parcours. "Ik denk dat Lotte echt een stapje hoger is. Ze zal heel sterk zijn, dat weet ik zeker. Haar gevoel was woensdag niet optimaal, maar zondag kan alles anders zijn. Je moet er gewoon vertrouwen in blijven houden. Haar piek is later in het voorjaar gepland, dus iedereen kan wel eens een slechte dag hebben."

Lees ook

Lotte Kopecky ontvangt Nationale Trofee voor Sportverdienste: "Het beste jaar uit mijn carrière"