Lenny Martinez verklaart zijn verrassende overwinning op Classic Var: "Ik zag hem zijn armen omhoog doen en ik dacht dat ik hem nog kon passeren"

Lenny Martinez is vandaag gekroond in de Classic Var, een nieuwe eendagswedstrijd die finisht op Mont Faron. In de laatste meters wist hij Tobias Halland Johannessen in te halen, die dacht zeker te zijn van de overwinning en zijn armen voortijdig omhoog stak.

"Ik ben erg blij om hier te winnen, voor mijn familie, dicht bij huis, in een wedstrijd die ik als doel had gesteld," verklaarde Martinez op de website van Groupama - FDJ. Tijdens de beklimming van de Mont Faron waren er verschillende aanvallen. Martinez bleef echter kalm en ging vooral door.

"Ik probeerde niet te exploderen toen de anderen aanvielen. Ook al zat ik op mijn limiet, ik moest doorgaan, want er kon een pauze komen. De smalle weg maakte het nog moeilijker, want iedereen vocht voor zijn positie. Ik wilde aanvallen aan het einde en profiteren van de aanwezigheid van David (zijn teamgenoot David Gaudu, red.), maar anderen deden dat al. Daarom zei ik tegen mezelf dat ik tot het einde zou wachten. Het was een instinctieve beslissing."

In de laatste paar honderd meter leek het erop dat de overwinning betwist zou worden tussen Romain Bardet en Tobias Halland Johannessen, die uitblonk in een lange sprint. De Noor haalde de Fransman in en leek op weg naar de overwinning. Vlak voor de finish stak hij zijn handen op, maar door dat gebaar verloor hij veel snelheid. Martinez zag dit, versnelde nog een keer en pakte de overwinning.

"Ik was helemaal uitgeput," zei de 20-jarige Martinez. "Mijn zicht was wazig van de inspanning, ik keek alleen maar naar de finish. Ik zag hoe hij (Johannessen, red.) zijn armen omhoog stak en ik dacht dat ik hem nog kon passeren. Ik haalde het en dat is wielrennen. Het is een speciale overwinning, want op driehonderd meter van de finish dacht ik dat het voorbij was, omdat ik achterbleef. Maar ik heb alles gegeven tot het einde en het was het juiste om te doen.