Lennert van Eetvelt de baas in koninginnenrit Tour of Guangxi: "Ik weet hoe ik op zulke steile stukken mijn eigen tempo moet vasthouden"

Lotto Dstny heeft een indrukwekkend seizoen achter de rug, grotendeels dankzij Lennert van Eetvelt. Na eerder dit jaar de UAE Tour te winnen, is de 23-jarige Belg nu klaar om zijn tweede WorldTour-rittenkoers van het seizoen op zijn naam te schrijven. Vandaag pakte hij de overwinning in de koninginnenrit van de Tour of Guangxi.

Deze zege bekroont een doorbraakseizoen vol opmerkelijke successen. Ondanks een zware blessure die hem van begin maart tot eind juni aan de kant hield, keerde Van Eetvelt sterk terug. Hij behaalde een podiumplaats in de Clásica San Sebastián, eindigde als tweede achter Primoz Roglic in de eerste bergrit van de Vuelta a Espana, en werd recentelijk zevende in de Ronde van Lombardije, waar hij tot de laatste kilometers op koers leek voor het podium.

"Vandaag voelde ik me in het begin niet zo goed", zei Van Eetvelt in zijn interview na de etappe. "Maar als je ploeg zich voor jou inzet, kun je niet klagen. Je moet gewoon alles geven." Lotto Dstny moest hard werken nadat er vroeg in de klim een gevaarlijke aanval plaatsvond. "Toen Tim Wellens aanviel, dacht ik even dat het niet mijn dag zou worden. Maar de laatste kilometer was zo zwaar, en ik weet hoe ik op zulke steile stukken mijn eigen tempo moet vasthouden, dus ik bleef doorgaan."

Van Eetvelt leidde de groep op het steile gedeelte van de beklimming en reageerde snel toen Oscar Onley een vroege sprint naar de finish inzette op de hellingen boven de 10%. Samen passeerden ze Victor Lafay, die zich tevergeefs verzette tegen dezelfde beweging die Wellens eerder had gemaakt. Van Eetvelt toonde zijn kracht en nam na de etappe de leiding over in het klassement, met nog slechts één dag te gaan in de koers.