Jumbo-Visma CEO Richard Plugge vertelt over 'gele truien cultuur' en hoe team groeide naar succes: "In 2013 stelde ik mezelf het doel om de beste wielerploeg ter wereld te worden"

Jumbo-Visma is zonder twijfel de sterkste ploeg in het huidige peloton. Hun ongelooflijke seizoen 2023 was het resultaat van tien jaar werk, investeringen en de juiste mentaliteit binnen de Nederlandse ploeg, en CEO Richard Plugge vertelt hoe hij heeft geholpen dit te realiseren nadat de ploeg enkele jaren geleden ternauwernood aan haar einde was ontsnapt.

"In het eerste jaar wilden we gewoon overleven. Dankzij de Rabobank hebben we ook de kans gekregen om een doorstart te maken, waar ik eeuwig dankbaar voor ben. Door naar de lange termijn te kijken konden we als bedrijf overleven, maar ik wilde vooral altijd nummer één zijn. Dat was ook al zo toen ik in de media werkte," vertelde Plugge aan Vélofuté. "In 2013 stelde ik mezelf ten doel om de beste wielerploeg ter wereld te worden. Dit deden we door een nieuwe teamcultuur te creëren, waarna we in 2016 en 2017 de basis legden voor de jaren die volgden. In 2018 werd Jumbo hoofdsponsor, waarna Visma zich in 2019 aansloot. Dit versterkte ons budget, waardoor we onze beste renners zoals Primoz Roglic en Dylan Groenewegen konden behouden."

Tijdens de Tour de France van 2014 verloren Bauke Mollema en Laurens ten Dam enkele minuten in de afsluitende tijdrit omdat ze niet bekend waren met de fiets en er voor het eerst op reden. Sindsdien is er veel veranderd. Eind 2010 begon de ploeg een paar sterke klimmers te kweken die de toekomst van de ploeg zouden vormen en hun inzet werkte perfect. Van kleine teams tekende de ploeg bijvoorbeeld Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Wout van Aert, en vervolgens - net als Team Sky in hun hoogtijdagen - bouwden ze een volledige focus op de Tour de France-mentaliteit, wat er uiteindelijk toe leidde dat ze de laatste twee edities vrijwel domineerden. "Maar het belangrijkste was om een nieuwe cultuur te vestigen, die we vandaag de dag nog steeds hebben met de 'gele truien-cultuur'."

"Iedereen in het team moet op dat niveau handelen en presteren. Concreet betekent dit dat iedereen zodra hij wakker wordt moet denken: wat kan ik op mijn gebied doen om de ploeg te verbeteren?'. Ik ben altijd op zoek naar mensen die denken en zeggen: wat kan ik in november doen om de ploeg te helpen volgend jaar de Tour te winnen? Dat is waar die cultuur om draait. We zitten ook in een comfortabele positie door onze status: alle jonge renners willen bij ons komen. Elke dag krijg ik één of twee e-mails van jonge renners die hun informatie delen over deelname aan onze ploeg," besluit hij.