Julian Alaphilippe begon het seizoen 2024 met een andere uitdaging en maakte de reis naar Australië voor de
Tour Down Under. Hij komt er uit met een goede vorm en solide resultaten, en was vandaag op Mount Lofty opnieuw in de race voor de overwinning.
"De motivatie was er voor de laatste etappe. Het was een goede dag voor ons, met Gil [Gelders] in de vroege ontsnapping. De andere mannen reden de hele dag met me mee, tot aan de voet van de laatste klim. Ze hebben hard gewerkt. Ik ben blij met wat de ploeg laat zien, en ik voelde me zelf ook goed," vertelde Alaphilippe, tweevoudig voormalig wereldkampioen, aan verslaggevers na de finish van de heuveltop.
De leider van
Soudal - Quick-Step had een goede dag op de Old Willunga Hill en begon als grote favoriet aan de laatste etappe. Hij was echter niet in staat om het tempo van de besten te evenaren in de laatste 1,5 kilometer toen Isaac Del Toro een grote versnelling inzette op de hellingen van de beklimming. De overwinning lag voor het grijpen, maar desondanks sprintte de Fransman naar de zesde plaats op de dag - als eerste uit de achtervolgende groep.
"Ik heb vertrouwen, vooral na dit zware weekend. Ik voel dat ik langzaam weer in een betere vorm kom. Ik heb genoten van deze Tour Down Under en ga nu naar huis om me voor te bereiden op mijn volgende doelen," concludeert hij. Met dit resultaat sluit hij ook de Tour Down Under af met een zesde plaats in het algemeen klassement. Veelbelovende tekenen in de aanloop naar de voorjaarsklassiekers waar hij hoopt zijn beste niveau te laten zien.