Juan Ayuso is niet bang voor Mathieu van der Poel in aanloop naar Amstel Gold Race: "Ik neem de vorm uit Baskenland mee"

Aanstaande zondag staat de wielerwereld in het teken van de Amstel Gold Race, een van de meest spannende klassiekers op de kalender. Hoewel UAE Team Emirates de afwezigheid van titelverdediger Tadej Pogacar moet verwerken, blijft hun line-up indrukwekkend, met een aantal potentiële kopmannen klaar om de strijd aan te gaan met de man van het moment, Mathieu van der Poel. Een van die mannen is Juan Ayuso.

Met Juan Ayuso, Marc Hirschi, Brandon McNulty en João Almeida presenteert Team UAE Emirates een indrukwekkende selectie met vier renners die potentieel kunnen uitblinken in de Amstel Gold Race. Ondanks zijn nog jonge leeftijd heeft Ayuso zijn waarde bewezen door afgelopen zaterdag de Ronde van Baskenland te winnen. De 21-jarige Spanjaard komt met vertrouwen naar Nederland na zijn indrukwekkende prestatie in de laatste etappe naar Eibar, waar hij de gele leiderstrui afsnoepte van Mattias Skjelmose.

In gesprek met de media sprak Ayuso zijn optimisme en vastberadenheid uit om een belangrijke rol te spelen in de Amstel Gold Race. "Ik voel me goed. Ik neem de vorm van Baskenland met me mee", zei hij. "Ik hoop er zondag aan het einde bij te zijn. We zullen onze kaarten uitspelen. Het is de eerste keer dat ik in goede vorm aan deze wedstrijden deelneem en ik ben bijzonder gemotiveerd."

Naast Ayuso heeft UAE Team Emirates nog drie andere toprenners die een bedreiging kunnen vormen in de wedstrijd: Marc Hirschi, João Almeida en Brandon McNulty. Hirschi, negende in de editie van 2022, heeft ervaring in de Amstel Gold Race en staat te popelen om opnieuw uit te blinken. Almeida en McNulty, even getalenteerd, voegen diepte en veelzijdigheid toe aan het team, waardoor er ook opties zijn om de race van vroeg af aan aan te vallen.

De aanwezigheid van Sjoerd Bax, die vorig jaar deel uitmaakte van het winnende team van de Amstel Gold Race, benadrukt eens te meer de vastberadenheid van UAE Emirates om een goed resultaat te behalen in de race. De selectie van het team bevat ook twee veelbelovende jongeren: de 19-jarige Zwitser Jan Christen en de 22-jarige Nieuw-Zeelander Finn Fisher-Black. Zij voegen frisheid en enthousiasme toe, als twee extreem getalenteerde puncheurs die zelf kunnen strijden voor een sterk resultaat of een overwinning.