"Juan Ayuso is een veel serieuzere Tour de France podiumkandidaat dan Mattias Skjelmose ooit zal zijn" - Michael Rasmussen trekt kritiek van landgenoot op Lidl-Trek in twijfel

Voormalig Tourvedette Michael Rasmussen heeft olie op het vuur gegooid rond de ambities van Mattias Skjelmose. Volgens de Deen moet zijn jongere landgenoot zijn droom om ooit het podium van de Tour de France te bestijgen laten varen, zeker na de komst van Juan Ayuso bij Lidl-Trek.

In een analyse bij Viaplay stelde Rasmussen onomwonden dat Ayuso het natuurlijke zwaartepunt van de ploeg wordt. “Het lijdt geen twijfel dat Ayuso meer sterkwaliteit heeft dan Mattias Skjelmose. Hij heeft al een sterker palmares en hij is twee jaar jonger. Ayuso heeft veel meer kans om een serieuze kanshebber te zijn voor het podium van de Tour de France dan Skjelmose ooit zal zijn.”

De uitspraak komt vlak nadat Skjelmose zelf bij TV2 toegaf dat hij twijfels heeft over zijn status binnen de ploeg. Ondanks herhaalde beloftes dat Lidl-Trek om hem heen gebouwd zou worden, erkende hij dat de komst van Ayuso de hiërarchie onduidelijk maakt.

“Lidl-Trek vertelde me dat ze in me geloven. Ik weet niet wat het verband is met de komst van Ayuso,” zei Skjelmose. “Maar ik denk niet dat ze hem hebben binnengehaald als knecht.”

Ook wees hij erop dat Ayuso wellicht niet de ideale ploeggenoot is: “We hebben dezelfde doelen. Als hij al moeite had om Tadej te helpen, dan weet ik niet of hij mij wél wil helpen.”

Voor Rasmussen is het duidelijk: Skjelmose moet zijn vizier elders richten. “Ik ben ervan overtuigd dat Mattias Skjelmose nooit in de buurt zal komen van een podium in de Tour de France. Maar als de startlijst gunstig is, kan hij zeker dromen van een podiumplaats in de Giro d’Italia.”

Volgens geruchten zou Ayuso in 2026 zelfs een Tour-Vuelta-dubbel rijden, waardoor Skjelmose ruimte krijgt in andere rondes of de klassiekers. Vooral in de Ardennen ziet Rasmussen mogelijkheden: daar heeft de Deen de laatste jaren groei laten zien, terwijl Ayuso zich nog moet bewijzen.

Rasmussen’s snoeiharde oordeel is wellicht pijnlijk voor Skjelmose, maar het benadrukt ook de druk die Lidl’s financiële macht op het team legt: elke kopman moet zich onmiddellijk bewijzen naast één van de grootste Spaanse talenten van zijn generatie.