Joxean Matxin staat open voor meer aanvallende tactiek met Adam Yates: "Een renner die tijd verliest, kan meer vrijheid krijgen in het peloton"

UAE Team Emirates begon de Vuelta a Espana met meerdere renners die de leidersrol zouden kunnen vervullen. Tijdens de eerste zware bergrit naar Pico Villuercas bleek de ploeg van Joxean Matxin echter niet op volle kracht. Alleen Joao Almeida kon enigszins in het spoor van de favorieten blijven. De andere renner van wie veel werd verwacht, Adam Yates, stelde teleur en finishte 1:29 achter de groep met favorieten, samen met een andere geslagen kopman, Richard Carapaz.

Ondanks de tegenslag in de vierde etappe blijft ploegleider Matxin optimistisch. Hij beschouwt de prestatie van Yates als een kortstondige inzinking en gelooft dat hij zich in de komende etappes zal herstellen. "Het was een bijzonder zware etappe, en Adam had het moeilijk in de hitte. Maar hij heeft goede benen, daar twijfel ik niet aan, ondanks dat hij anderhalve minuut verloor. Ik ben een optimist en zie dit als een mogelijke kans. Een renner die tijd verliest, kan meer vrijheid krijgen in het peloton. We kunnen het dus ook positief bekijken", aldus Matxin in een gesprek met Cyclingnews.

De vraag blijft of Yates in staat is om Primoz Roglic onder druk te zetten. De Sloveen heeft tot nu toe een sterke indruk gemaakt en weet als drievoudig Vuelta-winnaar precies hoe hij deze koers moet winnen. "Primoz was voor de start al de grote favoriet", erkent Matxin. "Etappe vier toonde aan hoe zeker hij is van zijn kansen. Maar het was pas de eerste bergetappe, het echte werk moet nog beginnen."

Voor Yates draaide de eerste bergrit vooral om het beperken van de schade, terwijl zijn ploeggenoot Almeida erin slaagde om Roglic te volgen en derde werd op de dag. De Portugees staat in het klassement slechts acht seconden achter de Sloveen en lijkt de belangrijkste uitdager te zijn. Toch blijft Matxin voorzichtig: "Laten we afwachten hoe Joao het doet in de etappe van zondag naar Sierra Nevada. Daarna zullen we opnieuw evalueren voordat we de bergen in het noorden ingaan, waar de Vuelta echt beslist zal worden."