Joxean Matxin over Pogacar: "Iedereen gelooft duidelijk in Tadej als de leider van deze ploeg voor de Tour"

UAE Team Emirates is zo goed als klaar voor de Tour de France en op dit moment is de hele ploeg zich aan het voorbereiden op Isola 2000 in de Franse Alpen. Joxean Matxin, een belangrijk lid van het managementteam, heeft recentelijk gesproken over Tadej Pogacar en zijn intensieve voorbereiding voor de Tour.

"Wat ik kan zeggen is dat hij niet uitgeput is na de Giro, noch fysiek, noch mentaal", zei Joxean Matxín in een interview met Bici.Pro. De Sloveen had zijn seizoen zorgvuldig opgebouwd met het oog op meerdere overwinningen, en hij leverde. Na overwinningen in Strade Bianche, Volta a Catalunya, en Luik-Bastenaken-Luik, behaalde hij ook zes ritzeges in de Giro d'Italia. Toch leek de leider van UAE tijdens de Giro echter relatief ontspannen, vooral in de zware bergetappes, en behaalde de eindzege met een comfortabele marge van bijna tien minuten op zijn naaste rivaal. Het gebrek aan stress en het vermijden van constante maximale inspanningen zorgden ervoor dat hij de koers gelukkig en ontspannen afsloot. Na een week van herstel reisde hij naar de hoogtestages om zich verder voor te bereiden op de Tour de France.

In het Franse skistation heeft UAE Team Emirates een strategische basis opgezet, die hen de gelegenheid biedt om de bergetappes van de Tour de France grondig te verkennen. "We hebben de laatste vier etappes van de Tour geanalyseerd, waarbij we vaak vanuit ons hotel konden vertrekken om de routes te verkennen. Soms reden we de volledige etappe, terwijl we in andere gevallen alleen de finale bestudeerden om onnodig heen en weer rijden te vermijden." Op deze locatie zijn zij niet de enige: Team Visma | Lease a Bike en BORA - hansgrohe verblijven bijvoorbeeld vlakbij in Tignes. Daarnaast bereidt Remco Evenepoel zich met Soudal - Quick-Step ook voor in Isola 2000.

Naast hard trainen heeft UAE ook wat kleine tests gedaan in de aanloop naar de Tour. "We hebben wat nieuwe dingen getest op de fietsen, vooral met betrekking om ze lichter te maken, en we hebben tijdrittesten gedaan. Kleine dingen, maar ze maken het verschil. De fietsen zijn hetzelfde als in de Giro, maar we hebben geprobeerd ze wat lichter te maken."

Over de man zelf, die gezelschap krijgt van Adam Yates, Joao Almeida en Juan Ayuso, heeft Matxin enkel lovende woorden: "Ik zie dat hij gemotiveerd, kalm en gelukkig is. Ik kan niets negatiefs zeggen, want er is niets negatiefs. Ondanks dat we een team van rocksterren hebben, geloven ze allemaal duidelijk in Tadej als de leider van deze ploeg voor de Tour."