José De Cauwer wil Remco Evenepoel nog niet afschrijven: "Er is zeker nog genoeg tijd richting de Tour de France"

Het voorjaar van Remco Evenepoel was kort, intens en bij momenten raadselachtig. Het begon halverwege april met winst in de Brabantse Pijl, en eindigde eind dezelfde maand met een overtuigende zege in de Tour de Romandie. Maar de prestaties tussen die twee overwinningen in zorgden voor gefronste wenkbrauwen — niet in het minst bij de Belgische wielerfans.

"Hij had natuurlijk op meer gehoopt in Luik-Bastenaken-Luik, daar moeten we eerlijk over zijn," zegt analist José De Cauwer bij Sporza. "Maar zijn proloog in Romandië was goed, en ook in de etappes daarna liet hij degelijk werk zien. Dan denk je: oké, de vorm komt eraan. En dan volgt er toch weer een mindere dag."

Volgens De Cauwer is die wisselvalligheid logisch, gezien de voorbereiding van Evenepoel verre van ideaal was. De renner van Soudal Quick-Step kampte de afgelopen maanden met een langdurige blessure en kwam pas laat op gang. "Eigenlijk is dat allemaal normaal. Maar ja, de verwachtingen rond Remco zijn altijd net iets hoger dan bij anderen."

De komende weken staan in het teken van een langdurig trainingsblok richting zijn grote doel van 2025: de Tour de France. De vraag blijft of het mentaal beter was geweest als hij had gepiekt in Luik of Romandië, in plaats van te winnen in de – qua prestige – kleinere Brabantse Pijl.

"Dat speelt zeker mee," erkent De Cauwer. "Het mentale gevoel is toch anders als je top bent op de momenten waar het echt telt. Maar Remco wees er zelf op dat hij nog maar twee maanden in training is, na vier maanden inactiviteit. Er is dus nog tijd — en belangrijker nog: ruimte om verder te groeien richting de zomer."