Jose de Cauwer duidelijk over mogelijke eindzege Ben O'Connor in de Vuelta: "Kan hij alsnog winnen? Nee"

Bij elke bergrit van de Vuelta a Espana 2024 lijkt Ben O'Connor in de problemen te komen door renners als Primoz Roglic en Enric Mas. Toch houdt de Australiër, met nog één week van koersen te gaan, nog steeds een voorsprong van ruim een minuut.

"Beetje bij beetje zijn ze de voorsprong van Ben O'Connor aan het wegknabbelen. Meer en meer denk ik dat zijn verhaal geschreven is", analyseert Sporza-expert José De Cauwer. Hij laat duidelijk weten dat hij denkt dat de dagen van O'Connor in de rode trui geteld zijn. "Als hij podium rijdt, is dat eigenlijk nog steeds een sprookje voor hem. Het is niet dat hij door het ijs zakt, maar ze pakken tijd, op tijd, op tijd. Of hij alsnog kan winnen? Nee."

Als O'Connor het niet haalt, wie wint dan de Vuelta a Espana 2024? "Je ziet Mas aangaan en denkt dan: "sterk", maar op het einde is Primoz Roglic daar toch weer. Landa heeft ook gedaan wat hij kon", zegt De Cauwer. "Maar nee, Roglic is en blijft de man met het grootste palmares. Als die rug het blijft houden..."

"Er is nog veel onzeker", vervolgt de Belgische wielerkenner. "De rode trui en het podium staan absoluut nog niet vast, en ook de bolletjestrui en de jongerentrui nog niet. Enkel het groen staat vast." De komende etappes zijn cruciaal, met de rit naar Lagos de Covadonga op dinsdag, een zware bergrit op vrijdag met steile beklimmingen en een koninginnenrit op zaterdag met 4.700 hoogtemeters. "Je ziet nu toch al drie dagen dat O'Connor tijd verliest op het moment dat het moet gebeuren. Hij moet oppassen dat hij op de rustdag ook geen tijd verliest, maar dat zal niet gebeuren."

De Cauwer vermoedt dat het podium het meest realistische doel is voor O'Connor. De Australiër heeft op de tweede rustdag een buffer van 2:44 op de als vierde geplaatste Richard Carapaz.