Jos van Emden verdween niet helemaal uit het peloton nadat hij zijn racefiets aan de wilgen hing. Hij nam de rol van sportdirecteur op zich bij het dames Team Visma | Lease a Bike. En het doel van de Nederlander is niet minder dan de damesploeg op hetzelfde niveau te brengen als hun mannelijke teamgenoten, die worden beschouwd als de beste ploeg ter wereld.
"We willen het vanaf dit jaar veel professioneler aanpakken", onthult Van Emden ambitieuze plannen in gesprek met Rouleur. "Dat is de taak die ik heb gekregen, om ze in lijn te brengen met het mannenteam. Ik kreeg geen richtlijnen, ze zeiden alleen dat we dezelfde aanpak willen voor het vrouwenteam als voor het mannenteam."
"Ik denk dat ze denken dat het na zoveel jaar mijn tweede natuur is om in een bepaalde stijl en op een bepaalde manier te handelen. Ik kan niet precies zeggen wat ze vorig jaar deden omdat ik niet bij het team was, maar je hoort natuurlijk dingen die ze anders deden en om eerlijk te zijn was het zelfs lager dan amateurniveau: racen zonder goede plannen tijdens de race of überhaupt voor het hele jaar. Al deze kleine dingen vormen samen een grote stap terug in professionaliteit."
"Het is altijd één hechte organisatie geweest", vervolgt Van Emden. "Alle kennis die in het mannenteam zat, is er ook voor het vrouwenteam. Maar ze hebben er geen gebruik van gemaakt. Dat is de belangrijkste reden waarom de oude staf is vertrokken. We hadden wat ruzies in het team, waarbij de vrouwen zeiden dat ze niet hetzelfde werden behandeld en dat ze zich verwaarloosd voelden. Ik legde uit dat dat de schuld was van het vorige personeel."
