"We zijn met elkaar opgegroeid bij de junioren" - Sam Welsford onthult dat hij Jai Hindley om advies vroeg voordat hij bij BORA-hansgrohe kwam

Sam Welsford is zijn carrière bij BORA - hansgrohe in de Tour Down Under 2024 zinderend begonnen met twee overwinningen in zijn eerste drie wedstrijden.

Hoewel hij succesvol was met Team DSM-Firmenich PostNL, was een transfer nodig om de volgende stap in zijn carrière te zetten. Er waren ook meerdere gegadigden, dus wat maakte BORA - hansgrohe de perfecte ploegmaat voor de 27-jarige Australiër?

"Ik heb Jai Hindley gesproken, hij zei dat hij het hier erg naar zijn zin heeft en geniet van de sfeer en de cultuur. Hij zei dat het team super prestatiegericht is, maar ook heel relaxed," legde Welsford onlangs uit in gesprek met SBS Sport. "Dat is iets wat super belangrijk voor me is. Het is cool om in hetzelfde team te zitten als Jai, we zijn met elkaar opgegroeid bij de junioren, dus het is speciaal."

Na zo'n positieve start is het vertrouwen begrijpelijkerwijs groot voor de rest van de campagne. "Ik ben gefixeerd op de Giro dit jaar," zegt Welsford over zijn doelen. "Het is dit jaar echt een goede kans voor sprinters en als je naar de startlijst kijkt, zie je acht of negen sprinters. De Tour neigt naar de klimkant, met niet-lineaire sprints in vergelijking met de Giro, dus het zal daar behoorlijk vol zijn. Als ik daar een ritzege kan pakken, zou dat heel mooi zijn voor mijn ontwikkeling."

Na een teleurstellend Grand Tour-debuut in de Tour de France van 2023 heeft Welsford er alle vertrouwen in dat hij dit jaar meer indruk zal maken in de Giro d'Italia. "Dat was zwaar," herinnert hij zich van de Tour. "De start in Baskenland was zwaar, het was gewoon vol gas vanaf het begin voor de eerste vijf etappes. Dag één was super zwaar, iedereen wil de trui en het was echt warm."

"Ik was behoorlijk zout en ik kreeg kramp bij het verlaten van de grupetto en ik had zoiets van 'Oh nee, hoe ga ik dit verdomde ding afmaken'. Elke dag gaat je lichaam tot het uiterste, dus het was vrij normaal om dit soort krampen te krijgen, ook als je niet goed tankt, betaal je ervoor."

"Het is een heel andere wereld, de Grand Tours, iets waar ik echt van genoten heb. Het gaat allemaal om het maximaliseren van herstel, energie besparen waar je kunt en echt die momenten pakken wanneer je een sprintdag hebt of een kans op een resultaat," concludeert Welsford.