Jonge talenten zorgen voor positieve signalen bij Visma in tegenvallend voorjaar: "We hebben verschillende jongens mooie stappen zien zetten"

Waar Team Visma | Lease a Bike de voorbije jaren steevast een hoofdrol speelde in de klassiekers, verliep het voorjaar van 2025 voor Visma een stuk stroever. Na een anonieme Luik-Bastenaken-Luik afgelopen zondag, met Tiesj Benoot als beste man op de 13e plaats, sluit de Nederlandse ploeg het klassieke voorjaar af zonder ook maar één overwinning.

In gesprek met In De Leiderstrui probeerde ploegleider Arthur van Dongen een verklaring te geven voor de tegenvallende resultaten. "Ik weet niet of het gat groter is geworden", begon Van Dongen, die vervolgens een aantal oorzaken opsomde. "De afwezigheid van Christophe Laporte bijvoorbeeld – dat was een groot gemis."

De absolute kopman van Team Visma | Lease a Bike blijft uiteraard Wout van Aert. De Belg reed constant voorin, maar slaagde er niet in om een nieuwe overwinning aan zijn indrukwekkende erelijst toe te voegen. "Wout heeft op een heel hoog niveau gepresteerd, zeker als je bedenkt waar hij vandaan komt", benadrukte Van Dongen, verwijzend naar het rampjaar 2024 vol valpartijen en blessureleed. "Ik kijk niet vaak naar de UCI Wereldranglijst, maar hij staat nog altijd vijfde. Dat zegt genoeg over zijn klasse."

Toch valt er volgens Van Dongen ook positief nieuws te rapen. Zo zag de ploeg de nodige progressie bij enkele jonge talenten. Ben Tulett nestelde zich de hele Ardennenweek steevast in de top twintig, terwijl neopro Matthew Brennan indruk maakte als steunpilaar van Van Aert in Parijs-Roubaix. Samen met enkele mooie prestaties buiten de klassiekers – waaronder zeges in Parijs-Nice en de Volta ao Algarve – biedt dat perspectief.

"Ik heb verschillende jonge renners mooie stappen zien zetten", besloot Van Dongen. "Matthew Brennan was voor mij echt een hoogtepunt. Maar goed, wij beschouwen onszelf als een topteam. En dat betekent winnen. Dat hebben we niet gedaan, dus zijn we simpelweg niet tevreden."