Jonathan Milan, Giulio Ciccone en Christian Scaroni bevestigd – Italië krijgt thuisfavorieten-impuls bij de Giro d'Italia met selectie-onthullingen van Lidl–Trek en Astana

De Giro d’Italia 2026 krijgt een royaal contingent van de beste Italianen aan de start en verschillende daarvan zijn vanochtend bevestigd. Lidl-Trek en XDS Astana Team hebben hun selecties voor de Corsa Rosa onthuld, met bij beide ploegen hoge ambities om etappes te winnen.

Lidl-Trek is een van de meest verhoopte selectie-onthullingen, gezien de focus op de eerste Grote Ronde van het seizoen. Het geraamte werd dit jaar al grotendeels zichtbaar, met drie kopmannen vroeg bekendgemaakt. Jonathan Milan is de blikvanger voor sprintetappes en de maglia ciclamino. Hij krijgt zijn sprinttrein met Simone Consonni en Max Walscheid naast zich; terwijl Tim Torn Teutenberg eveneens wordt ingepast in de ondersteunende kern van de Italiaanse grootmacht.

Voor het algemeen klassement mikt de ploeg op Derek Gee, al kampte de Canadese kampioen in het voorjaar met ziekte en komt hij met bescheiden vorm aan de start. Zijn 12de plaats in de Tour of the Alps bevestigt dat hij op schema zit om deel te nemen, met de verwachting dat hij vooral in de slotweek beter voor de dag komt.

Giulio Ciccone maakt deel uit van de selectie, deels om Gee’s GC-kansen te ondersteunen, maar ook om etappes en mogelijk de bergtrui na te jagen. Amanuel Ghebreigzabhier kan eveneens in de bergen ondersteunen, maar zal vermoedelijk veel vlakke kilometers op kop werken; terwijl Matteo Sobrero veelzijdigheid brengt: een capabele etappenjager in heuvelritten en waardvolle knecht op vlak en glooiend terrein wanneer nodig.

XDS Astana Team heeft intussen ook zijn ‘8’ voor de Corsa Rosa bekendgemaakt, een wedstrijd die in zekere zin als thuiskoers geldt: de ploeg is in Italië gevestigd en veel renners komen er vandaan. Vorige jaar’s drager van de bergtrui, Lorenzo Fortunato, is niet geselecteerd voor de Corsa Rosa, maar vijf renners op de lijst zijn Italiaans en de specialismen zijn breed verdeeld.

Matteo Malucelli leidt de sprintambities, gesteund door de Belg Arjen Livyns en Davide Ballerini. Malucelli won vroeg in het jaar een etappe in de AlUla Tour, nota bene vóór Jonathan Milan, wat hoop geeft op succes. Ballerini zegevierde recent in de Tour of Turkey en kan niet alleen als lead-out fungeren, maar ook sprinten op lastigere dagen en aanvallen vanuit de vlucht – als klassiekerspecialist.

Twee Zuid-Amerikanen starten voor de ploeg: Tour of Hainan-winnaar Guillermo Thomas Silva en de Colombiaan Harold Martín López, die twaalf maanden geleden de Tour de Hongrie won.

De ploeg zal vermoedelijk geen GC-ambities koesteren maar jagen op dagsucces, met sterke focus op de vele heuvelritten in het parcours. Christian Scaroni, Alberto Bettiol en Diego Ulissi maken de selectie compleet – een trio met bakken ervaring, tactisch vernuft en, zeker in het geval van Scaroni, explosiviteit en sprintsnelheid. Laatstgenoemde won vorig jaar een zware bergetappe naast ploeggenoot Fortunato, wat aangeeft dat ook de bergen hem kunnen liggen.