Johan Bruyneel: "Pidcock is ongelukkig bij INEOS, en INEOS is niet tevreden met Pidcock. Ze willen van zijn dure contract af"

De chaos rondom Tom Pidcock en INEOS Grenadiers is nog niet voorbij, en het is op dit moment onduidelijk hoe dit zal eindigen. De Brit voert gesprekken met verschillende teams over een mogelijke overstap, aangezien zijn relatie met INEOS lijkt te zijn verslechterd. Het is echter onzeker of en naar welke ploeg hij zou gaan. Johan Bruyneel en Spencer Martin hebben dit actuele onderwerp besproken.

"Ik hoorde van een betrouwbare bron dat ze probeerden de situatie zo snel mogelijk op te lossen. Het feit dat dat nog niet is gebeurd, wijst erop dat er mogelijk andere geïnteresseerde partijen zijn", vertelde Spencer Martin in de podcast 'The Move'. Er werd eerder deze week gemeld dat INEOS zelfs bereid zou zijn een deel van Pidcocks salaris te blijven betalen als hij naar een ander team zou vertrekken. Journalist Daniel Benson meldde echter dat de deal waarschijnlijk van de baan is en dat het erop lijkt dat Pidcock tot 2025 bij INEOS zal blijven.

"Voor zover ik weet is er niets nieuws", reageerde Johan Bruyneel. "We hebben uiteraard geruchten gehoord over lopende gesprekken, maar ik blijf bij mijn hypothese van vorige week: Pidcock is ongelukkig bij INEOS, en INEOS is niet tevreden met Pidcock. Ze willen van zijn dure contract af en zoeken naar oplossingen. Q36.5 heeft aangegeven interesse te hebben, maar de vraag is hoe graag ze hem willen binnenhalen en hoeveel ze bereid zijn te betalen. Waarschijnlijk niet zijn hele salaris, maar het lijkt dezelfde situatie te blijven."

Het is een complexe kwestie, vooral omdat er geruchten zijn dat Pidcock een contract van €4 miljoen per jaar heeft. Zelfs als dat bedrag lager zou uitvallen, blijft het een aanzienlijke financiële last voor elk team. Naast Q36.5 zijn er nog andere ploegen in de race, waaronder Red Bull - BORA - hansgrohe. Dit team, dankzij hun sponsors en verbeterde financiële positie, heeft de afgelopen transferseizoenen al een aantal sterke renners weten aan te trekken, en zou zeker geïnteresseerd kunnen zijn in Pidcock.

"Wat ik wel heb gehoord, is dat er meerdere teams geïnteresseerd zijn in Tom Pidcock", zei de oud-prof. "Zoals ik al eerder aangaf, is hij een van de grootste talenten in het wielrennen. Ik las ook een artikel in een Belgische krant [...] waarin een anonieme professionele renner nieuws met de krant deelde. Deze renner, wiens identiteit ik niet ken maar die nog actief is in het peloton, gaf aan dat het gerucht gaat dat Pidcock binnen de ploeg als een 'eenling' opereert."

Bruyneel vervolgde met het uitleggen van wat al duidelijk leek in de aanloop naar de Tour de France. Toen zei Pidcock dat hij zijn eigen koers zou varen en zich niet door het team zou laten voorschrijven wat zijn rol moest zijn. Dat markeerde een keerpunt in de relatie. Hoewel Pidcock de Olympische gouden medaille in het mountainbiken won, wist hij niet dezelfde successen op de weg te boeken. Op het moment dat hij leek op te leven, haalde het team hem om onduidelijke redenen uit de selectie voor de Ronde van Lombardije, waar hij kopman zou zijn.

"Hij opereert vrij autonoom", legde Bruyneel uit. "Hij heeft een persoonlijke mecanicien, een eigen dokter, iemand voor alles. Het schijnt dat er vorig jaar een kantelpunt was toen INEOS hem verbood om aan het einde van het seizoen deel te nemen aan mountainbikewedstrijden in Canada. Ze hadden dat heel duidelijk gecommuniceerd, maar hij negeerde die instructies en ging toch. Vanaf dat moment begon de relatie te schuren. Voor nu blijf ik erbij dat Pidcock naar Q36.5 zal gaan, dat is nog steeds mijn gevoel."