Johan Bruyneel haalt uit naar Michel Wuyts na 'onzin' gerucht over Remco Evenepoel: "In België noemen we hem 'de zelfverklaarde paus van het wielrennen.'"

Remco Evenepoel wordt gezien als een van de grootste talenten in het wielrennen van dit moment. Met prestaties zoals zijn twee Europese titels, zijn prolongatie op het WK tijdrijden en een podiumplek in de Tour de France, heeft hij op 24-jarige leeftijd al veel bereikt. Toch vindt commentator Johan Bruyneel een seizoensalaris van €10 miljoen voor Evenepoel onrealistisch.

Terwijl hij in de podcast The Move sprak over een mogelijke Giro-Tour dubbel voor de Belg, verwierp Bruyneel ook het gerucht van een mogelijke miljoenenovergang naar BORA - hansgrohe, dat werd gefinancierd door Red Bull.

"Ik denk dat er een subtiele hint is", aldus Bruyneel. "Evenepoel heeft aangegeven dat hij weer het gevoel van een Grand Tour-winnaar wil ervaren. Het is logisch dat hij overweegt om de Giro en Tour te rijden, aangezien hij de Vuelta al heeft gewonnen. Als de Giro een parcours heeft dat hem ligt, is de kans groot dat hij hiervoor gaat." Daarnaast is het duidelijk dat Evenepoel de klassieker Luik-Bastenaken-Luik als prioriteit blijft zien. "Luik combineren met de Giro is goed haalbaar."

Evenepoel en Tadej Pogacar hebben 'La Doyenne' de afgelopen jaren gedomineerd. Pogacar ondernam dit jaar zelfs een succesvolle Giro-Tour dubbel, wat volgens Bruyneel ook een optie is voor Evenepoel. "Het gebrek aan lange tijdritten in de Tour speelt misschien niet helemaal in zijn voordeel, maar een podiumplek is een logische evolutie. Toch, Evenepoel is een winnaar: derde worden in de Tour is niet waarom hij koerst. Vanuit dat oogpunt lijkt de Giro hem beter te passen."

Spencer Martin, mede-host van de podcast, sluit zich daarbij aan. "Pogacar heeft laten zien dat vijf weken tussen de Giro en de Tour voldoende herstel- en trainingstijd bieden. Voor een renner van dat niveau kan de Giro bijna als een intens trainingskamp dienen. Wel zou ik me zorgen maken over valpartijen en het weer", besluit Martin.

Evenepoel kwam recent ook in het nieuws door een gerucht over een voorstel van Red Bull - BORA - hansgrohe: een contract van €10 miljoen, de aanstelling van ploegleider Klaas Lodewyck en drie ondersteunende renners. Dit nieuws, afkomstig uit een artikel van Michel Wuyts voor Het Laatste Nieuws, werd echter fel bekritiseerd door Johan Bruyneel, die weinig geloof hecht aan de authenticiteit van het bericht.

"Toen ik dat las, dacht ik: 'Dit is pure onzin'", zei Bruyneel. "De man die dit gerucht verspreidde, is oud en probeerde weer in de spotlight te komen door wat lawaai te maken. Het is Michel Wuyts, ooit een van de belangrijkste tv-commentatoren hier, maar inmiddels aan de kant gezet. In België noemen we hem 'de zelfverklaarde paus van het wielrennen.'" Bruyneel betwijfelt ten zeerste dat het genoemde bedrag op een feitelijke bron is gebaseerd en ziet het meer als een misinterpretatie van Wuyts.

Bruyneel vervolgde: "Er is geen enkele kans dat Evenepoel zomaar zou weglopen van een contract van €10 miljoen, en niemand bij z’n volle verstand betaalt dat bedrag voor een renner. Als Pogacar al €8,5 miljoen verdient en hij is veruit de beste, dan is €10 miljoen voor Evenepoel totaal onrealistisch."

Spencer Martin voegde eraan toe dat het vermoedelijk om een aanbod van €5 miljoen per jaar voor twee jaar ging en dat Wuyts dit verkeerd had geïnterpreteerd: "Iemand vertelde hem waarschijnlijk dat het om 10 miljoen ging, maar hij vergat de looptijd erbij te vermelden, waarschijnlijk twee jaar."