Joao Almeida kijkt uit naar debuut in Tour de France: "Ik ben er trots op dat ik deel ga uitmaken van een zeer sterke ploeg met grote ambities"

João Almeida zal een belangrijk onderdeel zijn van de Tour de France-ploeg van Tadej Pogacar, maar de Portugees is niet kansloos om ook voor zichzelf een solide resultaat te behalen. Als alles volgens plan verloopt.

Met zes grote rondes onder zijn naam (4x Giro d'Italia, 2x Vuelta a Espana) en een derde plaats in 2023 Giro en vierde in 2022 Vuelta, is de 25-jarige klimmer op weg naar zijn grote Tour de France debuut. En hij zal onder grote druk staan, want UAE Team Emirates komt voor niets anders dan de eindzege in Nice.

Hoewel zijn belangrijkste taken elders liggen, kan het onverstandig zijn om Almeida af te schrijven in de strijd om ten minste een top 5 positie in het algemeen klassement. Zoals we hebben gezien tijdens de recente Tour de Suisse, is de renner in staat om persoonlijke ambities zeer effectief te combineren met die van zijn team. Of hij de kans krijgt om zich ook in Frankrijk in het klassement te handhaven, zal afhangen van hoe de ploeg voor de bergen van UAE Team Emirates eruit zal zien na de eerste paar etappes. 

"Het is mijn allereerste Tour en dat is spannend. Ik ben er trots op dat ik deel mag uitmaken van een heel sterk team met grote ambities in deze wedstrijd," vertelde Almeida in een aankondiging van de opstelling van zijn team. "De Tour de Suisse was een mooie vertrouwensbooster en de bevestiging dat de conditie goed is, dus we zijn klaar om aan de slag te gaan."