Jesus David Pena werd in zoektocht naar nieuwe ploeg genegeerd door zaakwaarnemer: "Hij beantwoordde mijn telefoontjes niet en was onbereikbaar"

Het wegseizoen van 2024 is nog maar net voorbij, maar voor renners zonder contract begint de klok voor de start van de campagne 2025 al gevaarlijk snel te tikken. Eén van hen is de 24-jarige Colombiaan Jesús David Peña, wiens toekomst in het professionele wielrennen nog onzeker is.

Na drie seizoenen bij Team Jayco AlUla loopt het contract van Peña af op 31 december 2024. Hoewel hij zeer ambitieus was toen hij naar Europa kwam, erkent hij dat de realiteit anders is uitgevallen. "Vanaf het eerste jaar wilden ze me weg hebben, ze wilden het contract beëindigen", vertelt de Colombiaan openhartig in een interview met ADN Cycling. "Het was niet eenvoudig voor hen om dat door te zetten... Uiteindelijk vertelde de directeur me dat hij begreep wat een grote stap het voor me was om naar Europa te komen en een nieuw leven te beginnen. Hij besloot me toch een kans te geven voor het tweede jaar."

Helaas kon Peña ondanks deze tweede kans niet echt doorbreken bij Jayco AlUla, mede door blessures, pech en enkele teleurstellende prestaties. "Ik miste de belangrijkste wedstrijden door blessures", legt hij uit. "Toen het team zag dat mijn niveau en prestaties tegenvielen, besloten ze me uit de selectie voor de Vuelta te houden. Daarmee stond ik in feite buiten de ploeg. Ik denk dat ik meer geluk nodig had om tijdens het seizoen constanter te zijn."

Het is echter niet zijn verleden dat Peña op dit moment de meeste zorgen baart. De 24-jarige voormalig ritwinnaar in de Ronde van Slovenië maakt zich vooral druk om zijn toekomst, mede door het vermeende wanbeleid van zijn zaakwaarnemer, Giuseppe Acquadro. Deze zou Peña in de steek hebben gelaten, waardoor de jonge renner nu onverwacht zelf op zoek moet naar een deal om zijn carrière te redden.

"Ik vond het echt slecht van mijn manager" zegt hij over de situatie. "Hij heeft zich niet op tijd ingezet. Er waren teams die zeiden dat ze interesse hadden gehad als ze eerder iets hadden gehoord, maar dat is niet gebeurd. Hij heeft hetzelfde gedaan bij mij, bij Camargo en bij anderen. Hij beantwoordde mijn telefoontjes niet en bleef zeggen dat hij bezig was met onderhandelen, maar ik ontdekte later dat hij eigenlijk niet eens contact had met de teams."

Inmiddels is Peña op eigen initiatief en via vrienden en kennissen op zoek naar een contract, maar dat blijkt een zware opgave. "Ik probeer mijn eigen weg te vinden, maar alles is erg ingewikkeld", vervolgt hij. "Vrijwel iedereen heeft al getekend. Door mijn tegenvallende resultaten en het feit dat mijn manager onbereikbaar is, verlies ik kansen. Ik heb geprobeerd het zelf te regelen, maar iedereen zegt nu dat het te laat is. Het is allemaal heel troebel. Ik wil heel graag in Europa verder, maar op dit punt in het seizoen is dat extreem lastig."