Jens Voigt weet hoe hij Tadej Pogacar kan stoppen: "Slimme tactieken alleen gaan het verschil niet maken"

De Tour de France van 2025 staat op het punt los te barsten, en wie beter om vooruit te blikken dan Jens Voigt – zeventienvoudig deelnemer en wandelende encyclopedie van de koers. De Duitse oud-prof gaf in een uitgebreid interview met De Deen van het Wielrennen op YouTube zijn kijk op de krachtsverhoudingen in de aanloop naar La Grande Boucle.

Volgens Voigt zijn er twee ploegen die met kop en schouders boven de rest uitsteken: UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike. "Beide teams beschikken over een gigantisch budget," analyseert hij. "UAE heeft, voor zover ik weet, het grootste budget van allemaal. Daarmee kunnen ze niet alleen hun voorbereidingen tot in de puntjes regelen, maar ook absolute toppers aantrekken. Kijk alleen al naar de namen die ze als knechten kunnen inzetten – Juan Ayuso, Adam Yates… dat is gewoon pure klasse."

Maar ook bij de concurrentie is het niveau indrukwekkend. "Team Visma heeft Jonas Vingegaard, en hij krijgt opnieuw een sterke ploeg mee. Ik denk dat het qua teamkracht aardig in balans is met UAE," stelt Voigt. "En als Wout van Aert in topvorm is, dan is hij van onschatbare waarde in vlakke en heuvelachtige ritten. Hij kan Jonas perfect positioneren en beschermen tegen stress en valpartijen."

De rol van Van Aert zou wel eens doorslaggevend kunnen zijn, meent Voigt. "Als hij zijn beste niveau haalt, dan is er niemand bij UAE die zijn rol even goed kan invullen. Vergeet niet dat hij ooit een rit op de Mont Ventoux won – hij kan dus echt goed klimmen. In dat opzicht zou hij zomaar de sleutelfactor kunnen zijn voor een derde Tourzege van Vingegaard."

Toch ziet Voigt ook een complicatie. "Wout is geen 'doorsnee knecht'. Hij helpt graag, maar hij wil ook zijn eigen moment – minstens één etappe om voor de winst te gaan. Hij is een van de vijf supersterren van onze sport. Hoe zorg je ervoor dat iedereen in zo’n sterrenensemble tevreden blijft? Dat is een uitdaging op zich."

Maar zelfs met een perfecte ploeg blijft er één groot obstakel: Tadej Pogacar. "Hoe stop je hem? Dat is de hamvraag," lacht Voigt. "Het lijkt wel alsof hij geen zwakke plekken heeft. Hij rijdt zelden verkeerd, valt nauwelijks, en áls hij valt, staat hij op en rijdt gewoon verder alsof er niks gebeurd is. Hij is sterk in de bergen, zijn ploeg is ijzersterk… Het totaalplaatje klopt." Toch is Voigt voorzichtig optimistisch. "Ik herinner me hoe Vingegaard destijds in één tijdsrit een minuut of twee pakte op Pogacar. Dat was indrukwekkend. Als hij dat niveau weer weet te benaderen, kan hij misschien opnieuw tijd pakken in de tijdritten."

"Maar eerlijk gezegd," besluit Voigt, "je stopt Pogacar alleen met brute kracht. Je moet gewoon beter zijn. Of je moet hopen op een zeldzaam moment van pech aan zijn kant, een mindere dag, een windvlaag op het verkeerde moment. Slimme tactieken alleen gaan het verschil niet maken. Het is of brute superioriteit, of geluk van Olympische proporties."