"Je wilt hem liever aan je zijde dan als tegenstander" - Juan Ayuso maakt zich voorlopig niet druk over mogelijke deelname van Tadej Pogacar aan de Giro d'Italia

Tijdens het trainingskamp in december heeft UAE Team Emirates bevestigd dat zowel Juan Ayuso als Adam Yates zullen deelnemen aan de Giro d’Italia in 2025. Of het duo het kopmanschap zal delen of als superknechten voor Tadej Pogacar zullen fungeren, blijft echter onduidelijk.

Ayuso kreeg eerder kritiek op zijn twijfelachtige werk als knecht tijdens de Tour de France van 2024, waar hij Pogacar ondersteunde. Toch maakt de jonge Spanjaard zich nier druk over de mogelijkheid dat de Sloveen de rol als kopman op zich neemt in de Giro volgend jaar. In een gesprek met Bici Pro reageerde Ayuso zelfverzekerd op deze speculaties.

Lees ook

Ploegmanager onthult reden achter opgave van Eli Iserbyt in World Cup Namur: "Het is een vervelende blessure"

"Ik ga naar de Giro, en als Tadej ook gaat, dan is dat geen probleem", zegt Ayuso met een glimlach. "De Giro is een van mijn grootste doelen voor volgend seizoen, en daar ligt mijn volledige focus. Qua voorbereiding verandert er niets. Je traint altijd zo goed mogelijk en op de best mogelijke manier. Als Tadej erbij is, rijden we op een bepaalde manier, en als hij er niet is, verandert onze aanpak volledig. Maar mijn toewijding aan de Giro blijft hetzelfde."

Ondanks eerdere berichten over onenigheid binnen UAE Team Emirates over de beperkte ondersteuning van Ayuso voor zijn kopman, benadrukt de Spanjaard dat hij veel respect heeft voor de wereldkampioen. Toch ziet Ayuso hem niet direct als iemand om advies van te krijgen.

“Ik denk dat alles voor Tadej makkelijker lijkt dan het voor ons is, dus het is lastig om echt advies van hem te krijgen", legt de Spanjaard uit. "Hij is de beste ter wereld, en alles wat hij doet ziet er eenvoudiger uit dan het daadwerkelijk is. Vrienden van mij die niet veel wielrennen volgen, zien hem dingen doen en denken dat het normaal is. Maar dan moet ik ze uitleggen dat dat absoluut niet zo is. Tadej is een fijne teamgenoot om in de buurt te hebben, en je wilt hem liever aan je zijde dan als tegenstander."

Lees ook

Amaury Capiot heeft nog altijd geen excuus ontvangen van Van GIls na valpartij in de Tour: "Dat typeert de persoon Maxim zoals ik hem ken"

Ayuso vergelijkt Pogacar zelfs met een andere grootheid uit de sportwereld. “Hij is net als Messi in het wielrennen. Als je Messi met een bal ziet, lijkt het makkelijk hoe hij iedereen omzeilt. Maar als je anderen probeert te zien doen wat hij doet, besef je pas hoe uniek hij is. Dat is hetzelfde met Tadej.”

Over zijn eigen ambities is Ayuso duidelijk, maar hij kiest zijn woorden zorgvuldig. “Als Pogacar wordt gezien als de beste renner van deze tijd, dan is het logisch dat ik zijn niveau wil overtreffen. Maar dat betekent niet dat ik hem als rivaal zie, hij is mijn referentiepunt. Hij legt de lat en ik droom ervan om hem ooit te verslaan. Om zoals hij te zijn, moet je immers beter worden dan hij.”