“Je moet je kans grijpen als het parcours je ligt”: Anna Van der Breggen mikt op de regenboogtrui in Montreal

Na vier jaar afwezigheid, waarin ze ploegleidster was bij SD Worx-Protime, keerde Anna van der Breggen vorig seizoen terug in het peloton. Nu die eerste gewenningsfase achter de rug is, begint de Nederlandse icoon aan 2026 met herwonnen vertrouwen en een duidelijke waarschuwing aan haar concurrentes: ze is terug op haar beste niveau.

Van der Breggen ondervond van dichtbij hoe het niveau in het vrouwenpeloton tijdens haar afwezigheid verder is gestegen. “Het niveau is inderdaad behoorlijk omhoog gegaan, maar dat had ik vanuit de ploegleiderswagen al gezien. Dus ik verwachtte het. En dit jaar gaat het weer een stapje hoger,” zei ze tegen Sporza.

Ze voelt zich beter voorbereid op het nieuwe seizoen dan in 2025. “Vorige jaar was het een beetje aankijken hoe het zou gaan en of ik kon volgen. Dat viel heel goed mee. Ik merk nu dat de inhoud en de intensiteit terug zijn. En ik weet wat me te wachten staat, dus ik begin het seizoen heel anders dan vorig jaar. Nu is het gewoon de vraag of ik het weer beter kan doen.”

Haar programma blijft grotendeels hetzelfde, al start ze vroeger. “Mijn programma is ongeveer hetzelfde als vorig jaar, alleen begin ik nu wat eerder, in de UAE Tour. Daarna rijd ik de Ardennenklassiekers, met ook Strade Bianche en de Trofeo Alfredo Binda. Die voorjaarsklassiekers zijn mijn eerste grote doelen.”

De Tour de France is om evidente redenen een volgende speerpunt, al staat die iets minder bovenaan dan je zou denken. “Is de Tour winnen een droom? Niet echt, maar je wilt daar natuurlijk altijd goed zijn. Ook voor de vrouwen is de Tour de France een hoofddoel.”

Het World Championships blijft voor haar iets heel bijzonders. “Ik zie het WK ook altijd als een hoogtepunt van het seizoen. Rondrijden in de regenboogtrui is een van de mooiste ervaringen in het wielrennen voor mij.” Over het parcours van 2026 in Canada is ze uitgesproken positief. “Het is een prachtig parcours, ja. Dat krijg je niet elk jaar. Ik heb bij een WK altijd gezegd: je moet je kans grijpen als het parcours je ligt. Dus ik ben zeker heel blij met het WK-parcours dit jaar.”

Team SD Worx - Protime begint opnieuw als een van de sterkste ploegen in het peloton, met rensters als Lotte Kopecky, Lorena Wiebes en Van der Breggen zelf. “Ik heb mijn ploeggenotes het liefst zo sterk mogelijk,” zei ze. “Dat maakt het voor mij ook leuker en makkelijker. Het heeft voor mij nooit als concurrentie gevoeld. Ik hoop gewoon dat we allemaal stappen kunnen zetten.”

Van der Breggen benadrukte ook de impact van de nieuwkomers. “We hebben een paar mooie versterkingen, zoals Nienke Vinke en Valentina Cavallar. Daar ben ik heel blij mee. Ze krijgen hier de ruimte om zich stap voor stap te ontwikkelen. Er wordt niet meteen verwacht dat ze vooraan zitten, maar dat ze hard kunnen rijden, heb ik al gemerkt.”

Tot slot wees ze op de verdere ontwikkeling van rensters met een veldritachtergrond, zoals Blanka Vas en Marie Schreiber. “Blanka is al een paar jaar bij ons. Dat ze een groot talent is, heeft ze al laten zien. Als haar hoofd goed staat, kan ze grote koersen winnen. Ze is een enorm talent. Marie focust voorlopig nog meer op het crossen, maar als zij meer op de weg gaat rijden, is zij ook een renster die koersen kan winnen. Ze is nog alles aan het ontdekken.”